2年變性 日日報曉 機率萬分之一 飼主：牠決定承擔公雞的角色

【本報綜合外電報導】英國德文郡查姆利鎮一隻名為「喬治」的公雞，有個秘密：牠下過蛋。

喬治花費大約兩年時間，從勤下蛋的母雞自然變性為頭頂紅冠、喜歡啼叫的公雞。飼主珍‧何沃思（Jane Howorth）說，這是喬治自己的決定，現在的喬治看起來比當母雞時快活。

當喬治還叫做「喬治娜」（Georgina）的時候，牠每天早上生蛋，外觀也與其他母雞無異。但珍發現喬治娜過去兩年來的行徑，愈來愈像隻公雞，牠頭頂著公雞才有的鮮紅雞冠，喙下長肉垂，尾羽簇生。

喬治娜四歲時終於出落成一隻公雞，牠停止下蛋，每天一早報曉，珍改口叫牠「喬治」。現年四十八歲的珍說，她飼養超過一萬隻母雞，第一次看到雞自然變性的現象。珍認為喬治娜可能是雌雄同體，有條件自然變性。

作為一名動物保育人士，珍創辦「籠雞福利基金會」（Battery Hen Welfare Trust），致力於解救終其一生住在層架式雞籠等惡劣環境的母雞，多年來她從屠宰場與養雞場拯救出許多受難的雞，並提供一處家園，讓牠們能自由活動、接受健康檢查及認養。

珍一手帶大喬治娜，她相信變性是牠的主動選擇。「當牠還是喬治娜時，牠周圍幾乎全是母雞，整個雞群只有一隻公雞，所以牠決定承擔起公雞的角色。經過大約兩年的轉換過程，牠長出雞冠，看起來比以前開心多了。」喬治統領雞群，經常率領昔日「閨中密友」四處散步。

動物專家分析母雞變性原因，表示當母雞的一個卵巢受到損傷，雄性激素可能遽增，導致卵巢變為睪丸，產生變性現象。

英國家禽俱樂部指出，母雞完全變性為公雞的現象相當罕見，機率約為萬分之一。「母雞通常只有左邊的那個卵巢是有作用的，左卵巢受損後，右卵巢就會頂替，但可能會引起體內雄性激素大幅上升。大量雄性激素會改變外觀，例如長出新羽毛、肉垂和雞冠，有時甚至會啼叫，但牠們無法生育。」