宋朝的天台德韶禪師，俗姓陳，浙江龍泉人。十七歲於本州龍歸寺出家，十八歲在信州（今江西上饒）開元寺受具足戒，曾經遍訪投子大同等明師五十四人，得法於法眼文益禪師，為法眼宗第二祖。之後入天台山訪智顗大師的遺蹟，駐錫白沙寺。後來受吳越王錢弘俶的迎請到杭州，並且尊奉為國師。此後又遷住天台般若寺，興建道場數十所。門下弟子眾多，其中以永明延壽最為人所知。

有一天，德韶禪師上堂說法，一位禪僧對生死來去不能明白，提問說：「僧人圓寂之後，會到那裡去呢？」

德韶禪師說：「他會來做你的弟子。」

學僧一聽，說：「不敢，弟子那能有聖僧來做弟子。」

德韶禪師微笑看著他，說：「所以這個你就不懂了。」

學僧仍然繼續追問說：「這且不談，請問：假如弟子荼毘（火葬）以後，會到那裡去呢？」

德韶禪師說：「恭喜你！到了荼毘這階段，你這一生有成就了。」

學僧聞言，一時無語，恍若有悟。

生從何處來，死往何處去？這是人生最大的謎題。簡單來說，生，從生處來；死，往死處去，這有什麼好疑惑的呢？問題是什麼是生處？什麼是死處？其實，生死沒有兩處，都只是一處。懂得生了要死、死了要生，懂得生死循環，這不就是一回事嗎？雖然如此，從生能解脫，無生就無死，能了生脫死，不就值得慶賀了嗎？