從前有一位老人，死後見到了閻王，就責怪閻王不提早寫信通知他。閻王回答說：「你的眼睛花了，就是我寫給你的第一封信啊！你的耳朵聾了，就是我寫給你的第二封信啊！你的牙齒壞了，就是我寫給你的第三封信啊！我不知道已經寫了多少封信通知你，怎麼還說我沒有寫信通知你呢？」

又有一位青年死了以後，也責怪閻王說：「我的眼睛明亮，耳朵聰敏，牙齒銳利，身體強壯，閻王你招我來，為何不事先寫封信通知我呢？」閻王回答說：「我也有寫信通知你啊！你沒有看見你家東邊的鄰居，有三、四十歲就死的，西邊的鄰居有一、二十歲就死的，更有周歲的嬰兒猝死，這些都是我寫給你的信啊！」

「人命無常」，就像是早晨的露水一樣，只要一口氣上不來，這個身體就成了軀殼。在《佛說四十二章經》裡，佛問他的弟子：「人命在多久之間呢？」有位弟子回答說：「人命在數日之間。」佛說：「你還不知『道』」另一位弟子回答道：「在飯食之間。」佛說：「你也不知『道』啊！」佛又再問一位弟子，這位弟子回答道：「人命在呼吸之間啊！」佛說：「善哉！你知『道』啦！」

一般人往往忌諱談死，但佛陀在經典裡面常提示我們，國土危脆、人命無常，這是佛陀告訴我們的人生真相、生死之由來，教我們要有高度的警覺心，勿以為我還很年輕，我的壽命還很長。由於平常沒有心理準備，一旦無常到來，反而貪生怕死，手足無措。生命個體、宇宙萬物雖然是在不斷的轉變，生滅無常，但佛性卻是永恆不變。因此學佛者主要的目的，是在追求究竟的「離苦得樂」，和懂得「解脫生死」的方法。（壬子）