昨天農曆二月十二日是二十四節氣春分，在日本是個放假的節日（春分の日），由於適逢周日，星期一還補休一天。

春分的英文是vernal equinox，來自拉丁文。vernal是「春天的」，彷彿讓我們看到草木蒼翠、萬物滋長的綠色（verdant）。equinox是「分點」，本義是「夜晚等長」（equal night），意味著「夜晚與白天等長」。此時陽光直射赤道，晝夜幾乎相等，春分之後，北半球各地晝漸長夜漸短。天文學上春分到來，時序正式入春。

中國古時候，春分是節日，帝王要遵循祭日的禮制，乃國之大典。如今禮失求諸野，春分在此不痛不癢，在日本反而是慎重其事的節日，令人感慨。

曾泰元（台北市／東吳大學英文系主任）