墾丁國家公園是台灣第一座國家公園，以美麗的珊瑚礁海岸著稱，熱門國片《海角七號》就是以這裡為背景拍攝，讓大家對南台灣的恆春半島又多了一份特殊情感，今天，就來探索這美麗的「海角」吧！

台灣北部地處亞熱帶，南部則是位於熱帶地區，全島都算是珊瑚礁分布的海域，但因為珊瑚生長環境的限制，所以在南部才可以看到較大範圍，約略分布在恆春半島。

珊瑚礁是由造礁珊瑚（大部分是石珊瑚）的骨骼發育而成，珊瑚蟲是一種無脊椎的腔腸動物，群聚在死去的珊瑚骨骼上，群體不斷加大、加厚，往往形成一大片群落，但它生長的環境也有一定條件，例如水溫、水質、光線等，最佳水溫在攝氏二十三至二十八度之間，十八度以下及三十度以上，都不利生長。水質須清澈無泥沙汙染，需要陽光，所以要在淺水水域生長，這麼多條件綜合之下，當然就非南部海岸莫屬了（圖一）。

珊瑚的骨骼成分幾乎都是碳酸鈣，會形成一種名為「方解石」的礦物，這就是石灰岩的主要成分，碳酸鈣容易溶蝕在酸性的物質裡，而雨水含有二氧化碳，會形成「碳酸」，這是一種弱酸，珊瑚礁因成分與結構的關係，很容易被雨水溶蝕與碎裂，成為海蝕溝（圖二）。恆春半島這一段海岸形成無數的海蝕溝，在海浪拍打下，珊瑚礁看起來就像百褶裙，浪花像裙上滾邊的蕾絲，這就是浪漫的「裙礁」海岸（圖三），又因為沒有大河流帶來泥沙，貝殼與珊瑚礁碎屑便容易形成「貝殼砂」的沙灘（圖四），用放大鏡仔細看的話，好多沙子都像星星喔！

海岸邊的珊瑚礁，由於板塊擠壓、地殼抬升的作用，也慢慢被抬升隆起，形成了海拔高度達兩、三百公尺的「高位珊瑚礁」，這也是恆春半島上常見的地形景觀。厚層的石灰岩覆蓋在恆春半島的陸地上，成了石灰岩台地，台地被侵蝕後，形成特殊的石灰岩地形（又稱為「喀斯特」地形），除了裙礁海岸外，常常可見台地邊緣的崩崖地形（圖五），地面上有溶蝕穴（圖六），地下還有石灰岩洞，洞中遍布著石筍、石柱（圖七）。

《海角七號》雖然已經退燒了，但恆春半島的珊瑚礁海岸還是熱情招喚著，陣陣海浪被裙礁激起雪白的浪花，南台灣的海岸點綴著百褶裙的蕾絲，正等著大家來欣賞！