【本報綜合外電報導】阿布杜拉國王打造「經濟城」，是沙烏地阿拉伯建國七十多年來，最雄心萬丈的計畫。長期以來，掌政的紹德王室一直飽受腐敗與奢華的批評。分析師楊希說，沙國王室正面臨壓力，必須證明投資是以大眾利益為考量。

沙國在上一波石油價格大漲時，曾賺進鉅額外匯，但當時未施惠於民，僅用於大興土木等短期計畫或被王室揮霍殆盡，造成人民教育程度普遍低落。如今沙國意識到自然資源終究會枯竭，因此積極發展另類經濟。經濟學人智庫分析師奇納蒙就說，沙國致力降低對石油與公共部門的依賴，新城市正希望在油源枯竭之前發展非石油經濟。

沙國擁有全球四分之一的石油蘊藏，預估未來兩年營收將達到七千億美元（逾二十二兆五千億），沙國也打算利用多餘資金投資，藉分散財源安度油價居高不下的衝擊。

經濟城將參考全球經濟特區興建，希望用大片的土地和豐富便宜的石油等資產，換取國外專業人才與訓練，同時創造就業機會，穩定社會。