科學家對澳洲知名的大堡礁海域進行生物普查，發現了500種之前不為人所知的新品種海洋生物（左圖組）。這些奇異美麗又多彩的甲殼動物、珊瑚和海洋蟲類，編織著令生物學家驚奇的海洋新世界。

這些新品種海洋生物是在澳洲西北岸寧格魯珊瑚，以及東北岸的蜥蜴島和蒼鷺島發現的。3趟探勘共發現約1000種物種，其中有300到500種為新品種。在當地從事研究的科學家和專業導遊曾看過其中幾種生物數次，當時卻不了解這些生物的重要性。研究人員說，這批新生物發現地點和數量顯示，人們對海洋環境所知甚少。澳洲海洋科學研究所研究員凱利預期，隨著持續探訪這片海域，未來2年還會發現更多新物種。

這份名為「海洋生物普查」計畫，調查重點在較鮮為人知的海洋物種，如甲殼類的等足蟲、軟珊瑚和海洋蟲類等，魚類、硬珊瑚、鯊魚、海參等生物，因為已有豐富紀錄而略過。儘管調查結果還需要詳細分析，但是粗估新物種包括150種軟珊瑚、130種甲殼類以及多達100種蟲類，另有海膽、海星等。

之前對海洋珊瑚生態體系的調查發現，愈接近赤道物種多樣性就愈小，「海洋生物普查」的目標是要建立全面性的基礎資訊，讓研究人員能更了解海洋環境任何變化會造成的影響，也能協助科學家描繪不同海域生物多樣性的變化全貌。

尤其是體長通常不過數公厘的等足蟲令科學家特別感興趣，因為牠們被視為海洋生物多樣性的重要指標。