來自印度與太平洋地區的古老族群 因各自對產卵地的忠誠度高 是不相往來的近鄰

【本報基隆訊】每年綠蠵龜上岸產卵是生態界的盛事，這些綠蠵龜的祖先究竟是從何而來？國立海洋大學海洋生物研究所教授程一駿經過十多年的研究，終於解開台灣產卵綠蠵龜身世之謎。澎湖望安與台東蘭嶼的綠蠵龜都來自印度與太平洋地區的古老族群，但因彼此無交流，故建議兩地各設保育區。

程一駿研究海龜十餘年，在一九九七年到二○○六年間針對望安島與蘭嶼島綠蠵龜做生殖生態學的研究，這突破性成果，即將在國際期刊Journal of Zoology（動物學期刊）發表。

一般人認為，綠蠵龜外表都長得很像，行為舉止也差不多，台灣的綠蠵龜彼此間應該沒有什麼差別才對。但是，程一駿表示，經過這些年在生殖生態學的研究後發現，其實，望安與蘭嶼的綠蠵龜有很多不同的地方。

除了望安比蘭嶼乾燥，溫度也比較高的環境差異外，望安母龜上岸的次數較多，產卵洞挖得比較多且比較深，產卵間隔天數比較長。

另外，「身體大產卵不一定較大」，雖然蘭嶼上岸產卵的母龜體型都比較大，但望安島母龜產下的龜卵卻比較大也比較重，孵化期比較短，孵出的小龜也比較重。可惜，孵化中死亡率比較高，小海龜爬出卵窩的機率比較低。依據程一駿生殖生態及基因組的資料分析研究發現，在望安島產卵族群的三個基因組中，有一組來自印度、太平洋地區一個古老的綠蠵龜族群，蘭嶼僅有一個基因組，也與澳洲及印度、太平洋地區數個族群有關。

由於望安綠蠵龜族群，部分的基因組與蘭嶼接近，顯示出這兩族群都是演化自共同的母族群。但望安的基因組與蘭嶼不同，也顯示出這兩族群間沒有交流，人造衛星追蹤以及標籤洄游追蹤，結果也支援這個論點。

這種基因與形質上的差距，通常在產卵地相隔至少五百公里以上才會出現，但望安與蘭嶼卻僅隔一百五十公里，所以這種差距可能與棲息環境不同有關。同時，望安位於大陸棚上，蘭嶼位於太平洋上，也可能造成地理阻隔的現象。

除了解開台灣產卵綠蠵龜身世之謎，在海龜保育方面，由於望安與蘭嶼綠蠵龜是「遠親但互不往來的近鄰」，也顯示出兩族群對其產卵地的忠誠度都很高，因此兩島的海龜保育價值同等重要。

程一駿呼籲蘭嶼海龜產卵的沙灘也應劃設為保護區，否則蘭嶼海龜被消滅後，望安的海龜是不會在蘭嶼產卵的。