【本報綜合外電報導】國際太空站上的日本「希望號」太空實驗艙，上月開始進行首項科學實驗，最近不斷出現照明燈管故障，如果情況繼續惡化，將會影響艙內的實驗作業。

「希望號」的艙內保管室和加壓實驗艙，分別於三月和六月被安裝到國際太站上。但不久後，照明燈管就接二連三發生故障。目前保管室內的四個燈管中，只有一個能點亮，加壓實驗艙段內的十七個燈管中，則有六個「罷工」。

事實上，除了「希望號」外，國際太空站其他實驗艙的燈管也是故障不斷，且備用燈管均已用盡。美國太空總署計畫十一月派太空梭再送一批燈管給太空站。

目前，「希望號」內的太空人主要在進行流體力學實驗，將有助於開發新的半導體材料；日本相關單位表示，燈管故障尚未對實驗造成影響，但如果能正常照明的燈管數量不足半數，就會影響「希望號」內的作業和實驗。

據了解，國際太空站內的燈管，都是美國製於一九九七的老舊燈管，可能是長期存放的燈管真空度下降導致故障；日本正在研發不會出現類似問題的發光二極管照明設備。