家裡養的第一隻貓，是我大學時候從街上撿回來的。剛出生不久的小貓躲在乾乾的水溝裡，一直叫一直叫，叫聲跟牠小小的身形完全不成比例。我買了一盒牛奶，把牠從水溝裡抱出來，牠喝了幾口牛奶，停下來，抬頭看看我，繼續一直叫一直叫。

我只好把牠放進背袋中帶回家，想說偷偷先照顧幾天，再找同學朋友收養。沒想到一回家就發現牠在我的袋子裡拉肚子，我的書全完了。更糟的是，牠拉肚子拉到脫肛了。這下沒辦法，只能告訴媽媽，跟媽媽要送小貓去看獸醫的錢。我再三承諾，不會把牠留在家裡，醫好了就送別人。

我真的積極央了朋友願意收留小貓。而且還不止一個，連續找了三個。可是也不知道為什麼那樣巧，每找到一個，我就在街上在校園中碰到別的楚楚可憐小流浪貓。結果，三位朋友家中都養了小貓，原來那隻貓還在我家裡。

這段過程中，慢慢爸媽也習慣了小貓在家裡。剛好爸媽的事業有了重大轉變，生意暫時休息，常常在家，反而他們和小貓相處的時間，比我還多。很快地，餵養小貓、幫忙準備貓沙的事，就換成爸媽接手了。那個時代還不容易買到化學的貓沙，爸爸要提著麻袋到附近的工地去挖工程用的沙，帶回來曬乾再給貓用。媽媽更誇張，每天煮新鮮的魚和雞肝給貓吃。

小貓慢慢長大，沒有新鮮的魚或雞肝就寧可不吃。媽媽試過在魚肉中拌一點點飯，小貓聞聞嗅嗅就走開了，一整天都沒再靠近食盆。媽媽投降了，換上純粹都是魚肉的另一盤，小貓才進食。

我忍不住跟媽媽說：「妳把貓寵壞了！」媽媽回我一句：「難得有貓可以寵，寵壞了又怎麼樣，不像小孩，寵壞了就麻煩，不但害自己還會害人。」

妳成長的過程中，我媽媽，妳的阿嬤說的這句話，隨時在我心頭。不把妳寵壞，是我做爸爸最基本的責任，對妳的責任，也是對將來要跟妳相處的人的責任。誠實說，這份責任很重也很難。疼愛與寵壞常常就只有那麼細微的分界，我怎麼可能裝得出對妳嚴厲嚴苛的態度呢？我真的了解了媽媽當年可以那樣寵小貓的輕鬆心情了！

如何疼妳而不寵妳？多年思考、試驗，最有效的方法是明確告訴妳什麼是我認為被寵壞的小孩會有的行為，然後每隔一段時間就問妳：「我是不是把妳寵壞了？」我發現妳會認真對待這個問題，也會認真、具體地回答我：「沒有吧！我並沒有酘酘」

希望妳會在這樣的過程中，養成習慣也承擔一點責任，看好自己，別讓自己被我給寵壞了！

（本專欄每周四刊出）