文／琹川

那是怎樣的魔法，能讓初嘗者大為驚奇，不是它的果實有多好吃，事實上吃起來沒什麼味道，果肉也薄薄一層，但是它產生的效應可奇特了。直至來到山村我才認識它，虎媽的園子裡有好幾棵，春夏時茂密的綠葉間會結滿小拇指大的橢圓紅果子，煞是好看。記得好幾年前虎媽也曾送我一棵幼樹，因不諳其性種在櫻花樹下，可能陽光不夠，好久都不見長大，後來也就不了了之了；但每年我們還是吃得到它的果實，當然是虎媽家種的啦！它就是令人稱奇的神祕果。

前幾日鄰居C家裡來了幾個朋友，他給他們吃了神祕果，正好住家路旁有一棵結實纍纍的檸檬樹，他便去摘了一些檸檬切給他們吃，說我們這裡產的檸檬不酸很甜，朋友們一吃大為驚訝果然是甜的，不解為何這裡能產出這麼甜的檸檬，後來才知道原來是之前吃的神祕果在作祟。

鄰居C說他早期在台北建國花市曾好奇買過神祕果，那時小小一顆果實得一百元，吃完若種子賣給店家還可退五十元，可見當年是物以稀為貴；現在一般市場雖也少見，似乎只能在網路平台或建國花市購買，然而在台灣南部已有農業科技公司大量種植生產，據稱價格已降到一顆約二至五元左右了。

神祕果又名變味果、蜜拉聖果，屬山欖科，原產於熱帶西非，一九六○年代引入台灣，為多年生常綠灌木，從二到七月有兩次明顯的花果期，除此全年都有少量的花果出現。白色的小花開於葉腋，有淡椰奶香味，果實由青而轉紅，外表光滑，種子呈橄欖形深褐色。神祕果的果肉中因含有特殊的醣蛋白「神祕果素（Miraculin）」，會暫時結合舌頭上的味蕾，抑制對酸味的敏感度並提升對甜味的感知。

食用時僅吃外層果肉，若不慎咬破種子會產生苦味，影響變味效果。它的果肉富含維生素C、維生素A、E、K以及植化素（如花青素、兒茶素），具抗氧化，有助於清除自由基，提升免疫力，它的膳食纖維及天然糖醇與微量礦物質則能調整體質、促進新陳代謝與維持健康，無怪乎在國外又被稱為奇蹟果。神祕果的魔法約可維持半小時至兩小時不等，但醣蛋白怕熱，只要喝一杯六十度的熱開水，它就會失去活性而破功了。

夏末山居，常見鳳蝶搧著大翅膀，在花朵與花朵之間悠哉流連，一株山茶花忽然醒來綻開兩朵鮮紅的花，拱形架上的紫色銀絨牡丹花期未了，美麗的月季花或粉或紅，猶沾著午後的雨珠更見嬌美，而天堂鳥又稱為極樂鳥花，像隻彩雀彷彿要展翅飛向天空……我拔除了一方滿園恣長的長葉野鳶尾，在園中新種下一棵神祕果幼樹，我要開始跟它一起成長，學習點酸為甜的魔法，希望有一天也能將生命中任何的酸澀苦難皆轉化為清喜甘甜，對於日漸頻繁的天災人禍，這世界的苦難祈願也能被點化，所有的人都能離苦得樂，他們說練功的祕訣皆在釋尊珍貴的寶典裡。