文／王文隆

太平島，是中華民國目前所能控制的最南端國土，也是海巡署駐紮的最南端；不但是南沙群島中唯一一座自然島，也曾經是面積最大的島嶼。上面雖設有機場與碼頭，卻仍屬於管制區，一般人其實難以造訪。

然而，就是這麼一座難以企及的遙遠離島，卻有一位來自中國大陸的學者，曾於一九九二年涉足其上，締造了中國大陸人士第一次踏足太平島的紀錄，他就是當時在中央民族大學歷史系任教的王恆杰。

一九九二年五月十三日清晨，停泊於海南省瓊海縣潭門港的一艘漁船，迎來了特別的乘客。年約六十歲、獨臂的王恆杰教授，專長為邊疆考古，他受到海南省長的委託，將前往南沙進行調查工作。

經過了七天七夜航行，終於抵達了永登暗沙，過了這裡，就要進入南沙群島的海域了。途經北子礁、南子礁，都上不岸了，漁船就這樣繼續往前，過了鄭和群礁，抵達太平島海域，時為五月二十三日。

當時，太平島由國軍的海軍陸戰隊駐防，面對周邊各國軍隊環伺，警戒十分森嚴，但王恆杰仍決定冒險登島。同行的漁夫多不願冒險，僅有一人願意划著舢舨，載王教授前去試試。

就在臨接海岸的地方，岸邊的國軍哨兵發現了他們，緊接著便響起了槍聲。王教授乘坐的舢舨關閉了馬達，表示願意接受檢查。哨兵見此回頭請示，沒過多久即回到岸邊，指示他們停泊在碼頭。

槍聲響起時，正值午休，南沙守備區指揮官賈重利一躍而起，跑到碉堡詢問狀況。官兵指著前方海面，只見一艘小船意圖接近，還有一個人揮舞著白色的汗衫，大喊：「我是中國人。」舢舨一停妥，岸上軍官全副武裝地盤問，知道這兩人分別自海南島與北京後，沒有多加責備，只是輕聲說道，原來是同胞。

王恆杰從包包中掏出了一張台灣出版的《聯合報》，上面有一則台北舉行南海問題研討會的報導，說上面有自己的名字，他是北京中央民族大學歷史系的教授。岸上的軍官接著仔細一看，才發現他竟然還是獨臂！

王恆杰這才接著說，自己曾因日軍侵華失去一隻手臂。他認為太平島雖由國軍駐防，一樣是中國人的地方，所以儘管眾人千勸萬勸，他還是要拚死上島。來到這裡的目的是為了南海考古，要證明這一帶自古以來就是中國人經常出入的區域，為中國不可分割的領土。

賈重利望著眼前又累又渴，形似難民且身無長物的王恆杰，也不禁佩服他的決心。經過一番交談，賈重利命人取來幾套乾淨的內衣褲，另外拿了兩箱泡麵與一箱飲料，贈送給王恆杰，希望這些物資對他有所幫助。

王恆杰走在千思萬想的太平島上，看見島上有一塊題寫著「南疆鎖鑰」的立碑，要求與賈重利合影，即使碑上刻著民國紀年也毫不避諱。賈重利當即同意，就這樣，成就了一段兩岸人士在太平島上合影的奇緣。

離開太平島後，漁船載著王恆杰繼續向南，終於到達了中國宣示南海主權的最南端──曾母暗沙。在此勾留一段時間後，才返航北上。

六月十六日，漁船回到了海南島的三亞，一個多月的出航，經過了諸多南沙島礁，王恆杰也親自登上了太平島，見識到當年接收太平島時所立的石碑，甚至正面接觸國軍弟兄，締造了一段兩岸人士在太平島相逢的奇緣。