文／林育安

馬、驢與斑馬都是屬於馬科馬屬的動物，但是在這三種的馬屬動物中，只有斑馬身上具有黑白的條紋，而馬與驢都沒有。然而，由於斑馬身上黑白的條紋，就跟老虎身上有條紋一樣，因此廣東人稱斑馬為虎斑馬，斑馬是斑馬亞屬和細紋斑馬亞屬的通稱，為分布於非洲地區特有的馬科動物。斑馬身上的黑白條紋，有沒有什麼功能性或是有其意義呢？今天，我們就帶讀者們一起去探索斑馬身上黑白條紋的祕密吧！

白底黑紋 黑紋白底



講到斑馬時，相信大家的腦海中會浮現出一頭具有黑白相間條紋的馬匹。但是，有沒有人會去思索，牠身上黑白的條紋，到底是黑底白紋，還是白底黑紋呢？

由於斑馬的腹部多為淺色，所以一般人都會認為斑馬應該是白底黑紋。其實並不是！由於斑馬的皮膚是黑色，黑色毛是牠的預設毛色，而白色的條紋是因為牠身上皮膚局部區域的毛囊被抑制，因此而無法長出黑色素，所以斑馬是黑底白紋。

斑馬剛出生時，毛色並不是就像成年斑馬那樣具有黑白分明的條紋，而是呈現淺褐色或棕色和白色相間的毛色條紋。但是，隨著年齡的增長，身上淺褐色或棕色的毛，則會因黑色素的沉著而使毛色變得更深，最後就跟成年斑馬身上的黑白條紋一樣，非常明顯。

干擾視覺

防止叮咬



一般人看斑馬時，只知道身上披覆著黑白的毛而已，其實這些毛對斑馬而言，是具有功能性的！在非洲地區有一種會以吸食脊椎動物的血液為生的昆蟲：采采蠅；是非洲地區主要傳播睡眠病的媒介之一，牠們會經常叮咬馬、羚羊和其他的單色動物。另外，還有一種也是喜歡吸食動物血液的昆蟲：馬蠅，當牠叮咬動物時，會使動物的傷口處感到疼痛、腫脹外，牠也會將蟲卵寄生在動物體內，而馬、騾和驢則是其主要的寄生動物。

斑馬身上有黑白條紋，除會干擾采采蠅和馬蠅的視覺解析度外，走動時更不易讓采采蠅和馬蠅能夠精確的計算距離和減速降落停留在斑馬身上，且身上的黑白條紋可以分散和削弱草原上采采蠅和馬蠅的注意力，防止或減少被叮咬的機會。

吸熱溫差 防禦保護



另外，色彩的顏色對陽光的吸熱程度也會有所不同，色彩的吸熱程度主要是遵循深色吸熱多、淺色反射多的原則。黑色吸收最多的輻射熱，而白色和淺黃色反射陽光最強，最涼快。斑馬身上的毛，在陽光的照射下，黑色吸熱多而白色反射陽光最強不易吸熱，黑色和白色二種毛色因吸熱程度的不同而產生溫差，溫差就會產生小氣漩，這些小氣漩則會藉由體溫的差異而促使體表空氣的流動，以達到冷卻散熱的效果。此外，亦可成為在環境中的保護色，作為保障其生存的一個重要防禦手段。

在開闊的草原和沙漠地帶，黑白相間的條紋，在陽光或月光照射下，反射光線會使其產生模糊或分散其體型輪廓的作用，展眼望去，很難和周圍環境分辨開來，這種不易暴露目標的保護作用，對動物本身是十分有利的。

當有獵食者如獅子、豹或非洲野狗要獵食斑馬時，在陽光或月光的照射下，斑馬因快速的奔跑，使其身上黑白條紋上下左右擺動，則會使獵食者的眼睛視覺產生眼花撩亂的錯覺，不易看清斑馬個體的形像和距離，形成保護色以降低被獵捕的風險。

由於這種保護色具有偽裝欺敵的功能性，因此，也被我們人類應用在軍事上，例如應用在海上作戰方面，在軍艦上塗上類似於斑馬條紋的色彩，以此方式模糊對方的視線，以隱蔽自己而達到迷惑敵人的目的。