文／林育安

各種鳥類的羽毛都有牠的顏色，有的為單一顏色例如烏鴉，羽毛為黑色；有的具有2種顏色例如喜鵲，則具有黑色與白色羽毛顏色；有些鳥類則具有3種以上豔麗的羽毛顏色，例如五色鳥其羽毛有紅、藍、綠、黃與紫等5種顏色，而八色鳥則具有綠、藍、黃、栗褐、乳黃、紅、黑與白等8種顏色。鳥類的羽毛顏色除了可以作為鳥類種類的辨識指標外，是否還具有其他的意義呢？讓我們在此單元就一起去揭開鳥類其羽色多變化的神祕面紗吧！

鳥類在生長過程中包括雛鳥、幼鳥、亞成鳥與成鳥，而各生長階段，羽毛顏色差異甚大，羽毛顏色的變化通常是從樸素、雜色，之後逐漸轉變為成鳥的鮮豔羽毛顏色。

雛鳥無毛 絨羽保暖

剛從蛋中孵化出來的雛鳥，全身光溜溜沒有羽毛覆蓋，有些1～3天就會長出羽毛，如鵪鶉、鴕鳥與其他走禽；有的需要經過10～14天或數周，羽毛才會長出來，如鸚鵡、燕子、百靈鳥與猛禽等。雛鳥經過幾天之後，身上會長出些膨鬆且柔軟的羽毛，這些羽毛稱為「絨羽」。絨羽具有保暖的作用，絨羽的毛色多樣，一般為白色、灰色或褐色等，顏色不鮮豔，並且顏色與成鳥羽毛顏色完全不同。

到幼鳥階段，原先附著在雛鳥身上的絨毛，則會在雛鳥生長發育為幼鳥的過程中結構化，被硬度足夠的正羽與飛羽所取代，在此階段羽毛幾乎長齊了。但是，羽毛顏色通常不像成鳥那樣鮮豔，帶有花雜的斑點或條紋。

亞成鳥階段，通常是大型的鳥類有明顯的亞成鳥階段，為既不是幼鳥也不是成鳥的過渡期，羽色介於幼鳥與成鳥之間，年復一年地向成鳥羽毛顏色靠攏，而中小型的猛禽可能一年就完成換羽，跳過亞成鳥階段。

成長換羽 複雜多變

成鳥階段時羽毛顏色固定，達到各種鳥類成鳥所特有、最鮮豔或最典型的羽毛顏色。各種鳥類從雛鳥生長發育到成鳥，各生長階段的羽毛顏色大不相同，從暗淡到鮮豔的羽毛顏色。最主要是因為牠們尚幼小還沒有什麼飛行的能力。因此，黯淡或是花雜的羽毛顏色，則能成為牠們的保護色，隱藏於環境中，躲避天敵的獵捕。

各種鳥類各有羽毛顏色，除了可以作為辨識鳥類種類的重要依據外，事實上可藉由雛鳥、幼鳥、亞成鳥與成鳥其羽毛顏色及鮮豔度的不同，判別其生長是在雛鳥、幼鳥、亞成鳥或是在成鳥階段。

有些鳥類到繁殖季節時，會換上鮮豔亮麗的羽毛，稱為「繁殖羽」，繁殖羽與平時的羽毛顏色有所差異，例如黑面琵鷺在非繁殖季節時，全身羽毛以白色為主，並且頭後方無明顯長飾羽，胸部也沒有黃色羽毛。當到了3～5月繁殖季節，會開始換繁殖羽，胸前會出現金黃色的繁殖羽，頭部後方會長出蓬鬆的金黃色飾羽。

金斑鴴於非繁殖季節時，全身呈現斑駁的褐色與黃色羽毛，頭部與背部有金色的光澤，腹部毛色為蒼白或灰白色，這些不鮮豔的羽毛顏色提供了最佳的保護色，讓牠們能隱藏於泥灘或收割後的稻田中而不易被獵食者發現。5月時為金斑鴴的繁殖季節，其頭頂、後頸與背部換上了黑色帶金色斑點的繁殖羽，尾羽黑褐色有灰白色的橫斑，額部白色延伸經眉上、頸側、胸側到腹部形成醒目的白色曲線，白色下方的喉、胸與腹部為黑色。

黑面琵鷺、金斑鴴與黃頭鷺等鳥類，於繁殖季節會長出這些顏色鮮豔亮麗的繁殖羽，主要目的是為了求偶與吸引異性的注意，以便於繁衍下一代。

經由以上介紹之後，看似很簡單且平凡的鳥類羽毛顏色，但其中卻含有一大堆的學問與知識，你是否也覺得很奧祕且有趣呢？