文／袁葦（職能治療師）

朋友的先生有亞斯伯格特質，今年六十八歲，是位退休工程師。喜歡看書、查資料，遇到有興趣的事，研究幾天也不嫌煩；最討厭熱鬧、擁擠的地方，更不喜歡跟陌生人說話。這幾年，家人每次邀他出國，他都搖頭。每天照著熟悉的步調過日子，對他來說已經很舒服了。

前陣子，朋友傳來一張群組截圖，說有研究指出，亞斯伯格特質的人過了五十歲，認知能力會快速退化。她問：「我老公最近也有點健忘，會不會是失智？」

我找了相關研究來看。年長自閉症者被診斷失智症的風險可能較高，但沒有充分證據顯示，過了五十歲就會突然加速退化。何況，他從年輕就不愛交際、討厭變動，不能把這些特質當成退化。真正該注意的，是他以前能做，現在卻逐漸做不好的事。如果記憶、理解、判斷能力持續變差，或對人、事、時、地、物開始混淆，就該去醫院評估，不必等到認不得家人才緊張。

朋友談起今年第一次帶先生去日本的情形，我才理解家人為什麼擔心。好不容易說服了多年不肯出國的老爺，家人把機票、飯店、交通和景點都安排得妥妥當當，只要他跟著走就好。沒想到，陌生的車站、滿眼的指標、擁擠的人潮，加上行程一站接一站，他竟像腦袋當機似的，問什麼都反應不過來。全家納悶：「以前那麼會分析事情的老爸，怎麼變成這樣？」

我倒想先問，到了陌生地方，路不知道怎麼走、下一站去哪裡也不清楚，周圍又吵又擠，誰能輕鬆？何況，他原本就需要時間適應變化。家人以為把事情全部安排好最貼心，卻讓他連預先理解、自己做決定的機會都沒有。

朋友想起先生年輕時，一年還曾帶全家去關島兩、三趟，住同樣的飯店、走熟悉的路線，每次都玩得很開心。原來他並非完全不喜歡旅行，只是很難一下子接受太多陌生事物。

我建議將循序漸進的減敏概念用在旅行上，先別急著挑戰新國家、新行程，從熟悉的地方慢慢增加接觸，讓他累積幾次安心的經驗。沒想到短時間內第二次去日本，他已經比較自在；如今，連十二月和太太再去京都的邀約都答應了！

這時，我想到自己的老本行。我在學校服務自閉症孩子多年，接觸過不少認知能力良好、俗稱高功能自閉症的孩子。有些對數字、機械、空間或某個冷門題目特別有研究，喜歡自己找資料、反覆試，甚至能學出大人沒教過的本事。我常提醒老師和家長，先給環境、工具和方向，看看孩子怎麼開始學，再決定何時幫忙。大人一直講、一直教，有時反而打斷他的思路。

朋友的先生不就很像嗎？一位喜歡研究的工程師，何必請他每天做無聊的記憶題？「遊京都」正好是現成的功能題。我請朋友把旅行準備的一部分交給他：從以前住過的飯店開始，打開京都地圖，找找附近的車站、便利商店；如果想去清水寺，該搭哪一班車？如果下雨、走不動，還有其他路線嗎？

光是查這些，就得認方向、記車站、比較走法。遇到查不清楚的地方，讓他自己找資料，別急著替他按手機，再買本簡單的日文書，搭配ChatGPT練幾句入住飯店、買東西會用上的日語，想讀就讀，想聽發音就多聽幾遍，不必規定一天學幾句。

大腦需要刺激，也需要休息，至於這些活動能不能預防失智，我不敢保證；但讓他用喜歡的方式繼續動腦、自己決定事情，至少旅行還沒出發，就先有了值得期待的日子。

到了京都車站，讓他拿出自己研究的地圖帶路吧，走錯了，就再找一條。老婆這回只要跟著，先忍住，別急著幫他解決。