社論

兩隻大貓熊「平平、福雙」近日抵達美國喬治亞州亞特蘭大動物園，待隔離檢疫後即可公開亮相，這是中國大陸國家主席習近平結束訪美行程落實的首分禮物。

在美國總統川普第二任期內，與習近平進行五次通話、三次實體會談。甫落幕的華府會談，實質進展雖然有限，但元首外交仍維繫雙方和緩氛圍。

每當川普形容與習近平兩人關係，總是刻意彰顯兩人關係很好，稱習是「偉大領導人」。習近平則鮮少表述與外國領袖的私誼，此次難得強調兩人「彼此尊重，建立良好關係，保持經常性溝通」，有意讓元首外交發揮積極作用。

針對中美是否因結構性矛盾而必然走向衝突？習近平在今年五月習川會上提出世紀之問：中美兩國能不能跨越修昔底德陷阱？到了九月，習近平從疑慮轉而明確宣示：修昔底德陷阱是可以跨越的。這意味著新興崛起大國與現有強國之間，並非只有戰爭一途。

至於經貿糾紛，習川兩人交由專業機制處理，成立中美貿易理事會與投資理事會，公布非敏感商品項目給予關稅優惠，建立ＡＩ風險溝通管道等等，顯示中美在競爭中尋求可控的合作模式。

在敏感的台灣議題上，相較習近平先前嚴詞示警「台獨與台海和平水火不容」，在本次會談中，習近平僅簡明希望美方堅持反對台獨，慎重處理台灣問題；後續雙方發布的成果清單並未提及台灣議題。這代表雙方對彼此紅線與後果已有充分掌握，無須在字裡行間多做糾纏。

在嚴肅的政治攻防之外，北京亦展現細緻的軟實力操作。習近平感性地提及二十多年前有位美國教師賽考斯募款資助中國人治沙的往事，當年沙漠中栽種的樹苗如今已成森林，藉由賽考斯個人善舉形塑為民間友好交往範例。

隨著大貓熊「平平、福雙」抵達美國，亦是延續中美民間情誼的象徵。大貓熊外型可愛憨厚，迅速拉近與美國民眾的距離。大貓熊做為承擔人民友誼的使者，不僅展現了國家軟實力，更成為北京衡量與各國雙邊關係冷暖的重要指標。

目睹中美透過貓熊外交釋放緩和信號，日本有如寒天飲冰水，冷暖自知，去年底高市首相一番涉台言論，引發外交風波，中日關係旋即陷於谷底。隨著今年一月東京上野動物園兩隻大貓熊「曉曉、蕾蕾」返還大陸之後，日本大貓熊數量已經歸零。這是日本自一九七二年首次獲贈大貓熊以來，首度陷入零貓熊狀態。北京對於再出借大貓熊一事避而不談，僅淡然回應「歡迎日本民眾來中國看大貓熊」，反映當下兩國關係跌入冰點。

至於台灣，台北市動物園有三隻大貓熊，回顧貓熊來台那段曲折歷史，見證了兩岸關係跌宕起伏。

二○○五年時任中國國民黨主席連戰訪問大陸，大陸即表達贈送大貓熊意願，只因當時民進黨政府的諸多條件限制而未能成行。直到二○○八年政黨輪替，「團團、圓圓」方能順利來台，開啟兩岸交流新頁，並繁衍出「圓仔、圓寶」，於此期間雙方持續進行專業交流合作。

團團不幸於二○二二年底因病離世，當時連戰表達相當不捨，期待日後能再有大貓熊來台繁衍扎根。然而，隨著二○一六年再度政黨輪替，台海關係緊繃，交流中斷，大貓熊來台希望極為渺茫。