文／余遠炫

楊廣即位時，最不服他的就是漢王楊諒了。楊堅的這個小兒子，有陳朝名將蕭摩訶的協助，加上又是并州（山西省大部分）總管，於是起兵反抗楊廣。隋煬帝派楊素前去討伐，兩位名將沙場見真章，蕭摩訶不敵被殺。楊諒遭關押，楊廣還暗示不要送飯給他，楊諒因此活活餓死。

楊廣當上皇帝後，把年號定為「大業」，就是想要有一番作為。楊諒造反失敗後，楊廣認為需要另建國都，防止叛變，於是在大業元年（六○五），命令將作大匠（營建官員）宇文愷建立東都洛陽。這座洛陽城不是在漢魏時期的基礎上建造的，而是新建的都城，宏偉且氣派非凡，自然也耗費許多人力物力。

楊廣下令黃河以南各郡縣百姓開鑿「通濟渠」，估計超過一百萬人；再從東京洛陽附近的西苑引谷水、洛水到黃河，繼而自板楮（河南一帶）引黃河水到淮河，讓黃河與淮河能夠相通。而在開鑿大運河的同時，他也命人蒐集木材建造大型龍舟，這樣等運河建好後，無論何時，只要他想去江南遊玩，就可以搭上龍船，帶著後宮妃嬪隨時出發。

為了讓旅途更加壯盛，楊廣的屬下何稠與雲定興，還要地方郡縣提供鳥類與獸類的羽毛與皮毛裝飾旌旗，讓整個船隊看起來更加華美豪奢。然而因為這個要求，地方上的飛禽走獸就倒楣了，為了滿足皇帝的欲望，造成了生態的災難。

除了用百萬人開鑿通濟渠之外，楊廣還動員軍隊十萬多人開鑿「邗溝」，這條運河貫通淮河與長江，全長有三百多里（古代一里約四百公尺）。而除了通濟渠與邗溝外，又向北開通「永濟渠」，動員黃河以北約百萬民力，開鑿了南到黃河、北到涿郡（北京一帶），貫通黃河與海河水系的運河。

楊廣開鑿永濟渠的目的，是想要藉著運河的便利攻打高句麗，讓人知道，他與他的父親楊堅不同，只要藩國不聽話、不服從，他就會派兵攻打。比如他曾三次出兵討伐，平定了西域的吐谷渾。

大業三年（六○七），楊廣要求高句麗國王入朝晉見，遭到拒絕，於是決定御駕親征討伐高句麗。