文／余遠炫

隋文帝楊堅在開皇九年（五八九）統一全國，結束了從東晉以來到陳朝滅亡為止，長達三個世紀的大分裂。

楊堅的皇后是鮮卑族人，姓獨孤名伽羅，是北周名將獨孤信最小的女兒。獨孤信眼光獨到，把女兒嫁給了北周隨國公楊忠的兒子楊堅。當年北周剛建國，權臣宇文護相當跋扈，連殺兩位皇帝，還誣指獨孤信造反；獨孤伽羅則在楊堅家族的庇護下，躲過災難。

後來北周武帝宇文邕殺了宇文護，信任並重用楊堅。但宇文邕因感染疫病過世，他的兒子宇文贇即位以後，只知道荒唐度日，甚至離譜到讓後宮出現五位皇后，其中一位即是楊堅的女兒楊麗華。

宇文贇後來覺得當皇帝後不好玩，就禪位給兒子，自己變成太上皇，整天吃喝玩樂，年紀輕輕便去世了，留下幼小的北周靜帝宇文禪。

楊堅決定篡奪皇位，謀害了跟自己沒有血緣關係的孫子，剷除了反對他的宇文家族與大臣，在沒有發動太多戰爭的情況下，於開皇元年（五八一）建立隋朝。

隔年，南方的陳宣帝去世，傳位給後主陳叔寶，七年後的開皇九年，陳叔寶投降隋朝，隋文帝楊堅建立了一個大一統的王朝。

獨孤伽羅十四歲時就嫁給了楊堅，新婚之夜，獨孤伽羅要楊堅承諾，今生今世只愛她一人，也不會有庶出的子女。楊堅果然信守諾言，他與獨孤伽羅共生了五個兒子、五個女兒。

獨孤皇后為了不讓楊堅變成北周宣帝那樣荒淫的皇帝，不但要求只能有她一個皇后，且後宮不能有任何妃嬪，就算有妃嬪的編制，也只能是虛設。

隋文帝每天早上要去上朝時，獨孤皇后會與他共同乘坐輦車（皇帝的專車），親自送皇帝去跟大臣們開朝會；結束後，再把皇帝接回住所，有時也會一同討論國家大事。宮裡的太監與宮女稱皇帝與皇后為「二聖」，顯示兩人地位平等。

獨孤皇后覺得皇帝既可遵守一夫一妻誓言，朝中大臣也應如此，因此只要聽聞大臣寵幸小妾或有側室懷孕，就會極力勸說隋文帝加以斥責、懲戒或貶黜。然而，這在從前那個三妻六妾的時代根本很難實行，獨孤皇后的干預打壓，讓大臣們都感到很痛苦。