澎湖縣湖西鄉近日傳出八名未成年的孩子在父母長期離家後，竟長達八個月靠自力維生的事件。這些孩子在最需要父母照顧的年紀，竟是由家中較年長的孩子張羅生活、照料弟妹。政府正大幅加碼育兒津貼政策，希望以更多補助降低家庭育兒負擔；但政府鼓勵民眾「生」，孩子出生後有沒有被好好「養」和「教」，更值得關注。

台灣少子化日益嚴重，出生人口持續創新低紀錄，如何讓年輕人願婚、敢生、樂養，早已是國安層級議題。

政府不斷加碼各種生育、育兒、托育及幼兒教育補助，政策方向並沒有錯；然而，如果少子化政策的核心只在加碼發放津貼，實在是過度簡化了生育政策。

澎湖縣一對生有十三名子女的夫婦，在過去長達八個月的時間裡，將未成年的子女遺棄在僅四坪大的狹窄空間，父母兩人則長期失聯。其中五名子女已成年、八名未成年，年齡最小的尚在就讀國小。更糟糕的是，母親取走了所有未成年子女的身分證與政府發放補助津貼的銀行存摺，卻未給予小孩物資與金錢。

村民透露，這十三個孩子早年幾乎是靠著鄰居接濟物資長大，後來則是靠剛成年的兄姊中斷學業、外出打工賺錢，才勉強養活其餘未成年的弟妹。

這事件顯示，社會上仍有些父母「只生不養」，把孩子當成領取政府補助的工具。令人驚訝的是，八個尚在就讀的年幼學生遭父母長期棄養，當地的社福單位竟然也未處理，直到地方民代揭露後才緊急介入。

台灣現在並非沒有兒少保護機制，《兒童及少年福利與權益保障法》已有責任通報、訪視調查、保護及必要安置等制度；各項育兒及弱勢兒少補助，也有不同的申領規範。

但應予追問的是：這個家庭照顧功能長期明顯異常，發放津貼與兒少保護這兩套制度之間，為什麼可以持續八個月卻未被發現？為什麼沒有即時介入處理？

尤其是學校可以掌握這八名未成年的孩童上學與家庭情形，鄰里之間與地方基層幹部也知道父母長期不在，社政單位則握有家庭及發放福利資料，為什麼兒少的社會安全網仍存在這麼大的漏洞？

由此可見，政府應檢討現行脆弱家庭與高風險兒少的預警與處置制度，例如兒童行為異常或長期缺課、父母長時間失聯、低齡兒童主要由未成年手足照顧、家庭曾多次遭通報等，都應列為警示指標，由社工人員積極介入，並定期訪視關懷。

政府發放育兒津貼的目的，是保障孩子的基本生活，而不是給父母的生育獎金。當父母與家庭失去了照顧功能，政府應有機制即時介入，確保以孩子名義發出的補助，真正用在孩子身上。

對照顧功能薄弱的家庭，除了金錢外，更需要的是有人到宅協助、課後照顧、送餐、心理諮商及臨時托育。澎湖縣這件令人鼻酸的案例，直到社會高度注意後，而地方政府還是連絡得到其父母，可見非不能也，是不為也。

國家完整的生育政策，「催生」之際更應該要「護生」，把「生得出來、養得下去、照顧得好」都納入執行方案，讓每一個出生的孩子都能平安長大，才是政府投資下一代應有的思惟。