日前創下史上最高總進場觀眾數和國際足總（ＦＩＦＡ）最高總收入兩項紀錄的二○二六年美加墨世界盃，風光落幕。意猶未盡的廣大球迷還在津津樂道精采賽事，卻沒太關注一個新的現象：願意申辦世界盃的國家正在減少中，下下屆甚至只有一個國家提出申請。若此趨勢繼續下去，未來的世界盃要找到東道主，只怕愈來愈費勁了。

本屆世界盃共吸引超過六百八十萬名觀眾入場，收看轉播的全球累計觀眾超過六十億人次；ＦＩＦＡ營收高達一百五十億美元（約新台幣四千八百七十億元），是上一屆卡達世界盃七十五億美元的兩倍。

二○三○年的世界盃由西班牙、葡萄牙、摩洛哥主辦，烏拉圭、阿根廷、巴拉圭也各辦一場百年慶典開幕賽，因此是六國合辦。跨歐、非和拉美三洲，為史上首見。或具有百年紀念和政治團結的用意，但是到了再下一屆的二○三四年，竟然只剩下非傳統足球強國的沙烏地阿拉伯申辦，有些體育專家觀察到世界盃出現申辦國退潮。推其原因以成本愈來愈高是關鍵因素，本屆世界盃擴增為四十八隊、一百零四場比賽，需要更多球場、交通、飯店、機場和安全設施，所費不貲。

且世界盃創造的經濟效益正在消減。過往，各國之所以熱中申辦世界盃，是因為相信可以帶來大量觀光人潮與投資。但研究發現，許多新建球場後來變成了「蚊子館」，使用效率有限，賽事結束後卻需要持續投入龐大的維護成本；民意並不支持乃至於反對政府投入巨額經費舉辦世界盃。美國主辦這次世界盃，沒有新建球場，而是利用現有的頂級美式足球（ＮＦＬ）與大型綜合體育場來進行賽事，投入成本相對少很多，但還是找了鄰居加拿大、墨西哥一起辦。遑論原本體育基建不那麼充分的國家或城市，為了舉辦一屆賽事，更是要「下重本」，但這些投入何時能夠回收或後續該如何再利用，充滿變數。

奧運更早就出現這種「申辦危機」。如二○二四夏季奧運，本來有五個城市提出申請，但因為民意反對、花費成本過高等因素，三個城市宣布退出，最後剩下巴黎與洛杉磯。在競爭者太少情況下，國際奧會（ＩＯＣ）乾脆一次決定兩屆主辦城市，二○二四年由巴黎主辦、二○二八年則由洛杉磯舉辦。換言之，如今ＩＯＣ的重點已從「挑選最好」變成「確保有人願意辦」。

冬奧則更為困難。理由包括：氣候變遷造成積雪不足，滑雪場愈來愈少，建設成本更高，以致於有能力主辦冬奧的城市正在減少中。二○二○年冬奧只有北京與哈薩克的阿拉木圖競爭，最後由北京取得主辦權，這使得北京成為史上唯一同時舉辦過夏奧與冬奧的「雙奧之城」；今年的冬奧則由義大利雙城組合：米蘭與科爾蒂納丹佩佐兩個城市共同舉辦。這是史上第一次由兩個城市名字共同命名的冬奧。

其他國際運動賽事也面臨申辦遇冷的情況，如大英國協運動會就是危機最大的一個。該賽事今年原本由澳洲維多利亞州申辦，因預估成本會大幅增加而退出。主辦單位後來詢問了新加坡、馬來西亞等國，都遭到婉拒，最後好不容易商請蘇格蘭格拉斯哥接辦，但比賽項目與場館數量都大幅縮減，為的就是省錢省力。

由於世界盃、奧運等重要國際運動盛會的申辦熱度降低，因此，愈來愈趨向跨國、跨城市一起主辦，以降低門檻。或許由多國多城市合辦開啟國際運動、政治與社會合作的新模式，未必不是好事。