文／王文隆

當前人們與3C之間的溝通方式很多，產生文本與傳遞訊息的方法也相當多元，舉凡打字輸入、語音控制、螢幕觸碰，都能形成文字、做成命令，達到操控機器、利用3C存儲資訊與傳遞的目的。

然而，這並非一蹴而就，而是經過許多摸索得來的結果，其中便有我們現在仍然擺脫不了的工具──電腦鍵盤。

最初鍵盤的出現，遠早於電腦問世，其基礎來自於打字機，在一八七○年代經過多次調整成為QWERTY排列的形式，也確立了當前鍵盤的文字排列。

對於僅需二十六個字母、再加上數字與部分常用符號的英文來說，鍵盤所需空間並不大。即使到了今天，一般所用的電腦標準鍵盤，加上數字區也才一百零四鍵，若去除數字區則僅有八十七鍵。對於以拼音為基礎的西方文字來說，透過這樣的鍵盤與電腦溝通已然足夠；但對於方塊字為主的中文來說，怎麼用這些有限的鍵盤，打出豐富多元的中文，就成了相當具有挑戰性的一道難題。

中文電腦輸出系統的字形一般由「點陣」組成，用靜電或鋼針衝擊方式，把色點印在紙上。因為中文字型複雜，數量多達好幾萬，輸入系統則較分歧，字形、字音又各成體系，在鍵盤安排上非常困難。諸多機構循著不同嘗試，發展出各種中文輸入系統，大致可分為字根法、形檢法、音檢法、字碼法四大類。

「字根法」的操作，是預先將中文方塊文儲存在「磁碟」裡，使用者輸入字根，指示電腦按此檢索、擷取連結的文字。

所謂字根，是由文字分割出來的字形基本單位，如武的字根為「弋、止」，章為「音、十」；結構較複雜的字，還可以省略部分字根，如華字只需打出「廾、一」，因為沒有其他字同時具有這些字根，電腦依此就能找到該字。這就是早年「倉頡輸入法」的設計原理。

其中「倉頡字母法」，是將中文字形依筆畫形狀，歸納為二十四類，並各以一個字母代替；依每個字母的形狀聯想，又衍繹出六十四個輔助字形。

例如「金」是一個字母，可衍繹出「︿、ㄦ、﹀」三個輔助字形；凡是具有這三個輔助字形的字，像「弟」有「﹀」，「全」有「︿」，就可輸入「金」字。

倉頡字母法用二十四個字母，便已足夠拼出所有的中文字，比英文的二十六個字母還少，因此完全能塞入電腦鍵盤。操作方法如同英文打字，打上幾個字母，電腦終端機就會挑出對應的中文字，會寫就會打。

字根法簡單易學，但因為一個字得按好幾次鍵，對某些需要爭取時間的工作來說，不免嫌速度稍慢，因而出現了「形檢法」。

例如，早年中央社發稿電腦便是採「一字一鍵」的「檢字法」，先把字鍵按部首筆畫順序排列，加速鍵錄，再將字體直接儲存在積體電路中；如此以檢字法輸入後，透過電子印字機，能以每小時四萬餘字的速度對外發稿。

「音檢法」則是以注音符號或是漢語拼音的方式，指示電腦找尋資料。它的優點是國人對字音關係相當熟悉，不需特別訓練便能上手；缺點是同音字太多，還要選字調整，耗費時間。

「字碼法」又是另一種輸入方式，取字的四角或三角，依其結構（如點、鉤、橫、直等筆法）轉換成數字或英文字母，例如「三角號碼法」與「四角號碼法」，不過現在幾乎沒人使用了。

教會電腦用中文溝通，經過了多年的嘗試，現在則已經從動手變成了動嘴，效率也跟著提升了。