【記者陳玲芳台北報導】肺癌多年來高居全球癌症死因第一，在台灣更是癌症「三冠王」：死亡率最高、晚期發現比率最高、醫療支出最高。台大醫院肺癌團隊，攜手英國弗朗西斯．克里克研究院、哈佛醫學院等國際團隊，首度揭露肺癌會利用神經訊號削弱免疫防線，研究成果已登上國際頂尖期刊《Cell》，為肺癌治療開啟「斷電治癌」新方向。

台大醫院外科部主任陳晉興表示，肺腺癌是台灣最常見肺癌類型，約占所有肺癌病例7成。近年免疫治療雖改變不少患者命運，但仍有許多病人效果有限，原因一直是國際醫界亟欲破解的難題。

這項研究，由台大醫學系客座教授、英國弗朗西斯．克里克研究院李力恩博士（Leanne Li）領軍，證實肺癌不只靠基因突變或血管供養生長，還會「借用」神經系統，躲避免疫攻擊。

研究團隊發現，肺癌周圍會大量聚集負責感受疼痛與刺激的「傷害性感受神經」。當神經被活化後，會釋放名為CGRP的神經胜肽，抑制腫瘤周邊形成「第三級淋巴結構」（TLS）。

TLS可想像成腫瘤旁的免疫前哨站，負責召集免疫細胞、協調攻擊癌細胞；一旦無法建立前哨站，癌細胞就更容易躲過人體防禦並持續生長。

李力恩說，研究團隊以多種肺癌小鼠模型驗證，只要阻斷CGRP相關神經訊號，TLS便能重新建立，免疫細胞攻擊癌細胞的能力明顯提升，腫瘤生長也受到抑制。

更受矚目的是，目前已有部分CGRP相關神經阻斷藥物，核准用於「偏頭痛」治療，未來有機會與癌症免疫療法合併使用。

陳晉興指出，過去癌症治療常強調「斷水」，亦即切斷供應腫瘤養分的新生血管；未來則應加入「斷電」概念，阻斷促進癌細胞生長的神經訊號。若能同步調控血管、神經與免疫3大系統，將有機會發展更有效的肺癌治療模式。