文／牧野

「媽媽，為什麼弟弟只需要背三個英文單字，我卻要背五個句子？」小學三年級的長子發出了「靈魂拷問」。

「公平」是每個人都在尋求的核心價值，無論在家裡、職場、社會，人人都希望得到公平對待。比較的基準，往往無法與不認識的陌生人比，那麼就會和周遭的人比較，是否能「一碗水端平」了。

一開始，我們用「年紀」來解釋學習的負擔：「你比弟弟大了兩歲，當然要多背一點，就好像吃東西的份量，你也會多吃一點啊！」或是用激將法：「你想和弟弟一樣，難道你想回去讀一年級嗎？」但是都沒有成功。年紀的差異，讓無法平等的孩子，陷入「每件事都用年紀來比」的困局。

後來，我們用「能力」來解釋：「之前帶你學了許多英文材料和書籍，弟弟都沒有學，你現在能力比他好，當然難度要增加。」但如果這樣說，職場上能力強的人要多做，似乎也是會令人不滿。

最後，想到最公平的方式，就是用「花費的時間」來解釋：「每個人做的事情是以難度和花費的時間區別，例如以前寫數學考卷，半小時就能寫一頁，非常容易，現在變難了，一天就只寫一題或兩題。如果弟弟以後漸漸學會了拼音，背英文的速度變快，那難度自然就會加上去。」

其實，這樣的命題，沒有標準答案。每個孩子或許都會問類似的問題，但父母可能在不同情境下，有完全不同的回答。在回答的時候，也可能藉此重新思考，調整原本的角度或做法。

願天下父母，都有智慧回答孩子們的問題，或能引導孩子們自行思考各種可能性和解決紛爭的制度。