文／梁允綺

對普羅大眾來說，位於美國中西部的芝加哥，其隱身在各大街小巷中的博物館群及錯落有致的天際線，彷彿都在引誘人多花點時間駐足停留。

那麼，這座城市的背後究竟有哪些故事呢？

一八七一年的一場大火，是這座城市的命運轉折點，在這次災厄中，整個舊芝加哥幾乎被摧毀殆盡，居民也陷入流離失所的慘境。然而正所謂「禍兮福之所倚」，隨後啟動的重建工作，給了建築大師們罕見的嘗試新材料與實驗新技術的舞台，更替芝加哥帶來了脫胎換骨的契機。

自一八八五年十層樓高、使用鋼骨結構與電梯的「家庭保險大樓」落成開始，芝加哥成了全球首代摩天大樓的發源地。之後雖一度因當地法規限高被紐約奪去寶座，但芝加哥依然扮演起引領當代建築美學的先鋒，並於二十世紀下半葉孕育出了「約翰‧翰考克中心」以及「威力斯大樓」等著名地標。

現在來到這裡，除了可在芝加哥建築中心透過精緻模型和互動影片，回溯城市發展過程；還可以搭乘遊船沿著河道移動，一邊欣賞雄偉的瑞格利大樓（青箭口香糖總部）、古典的論壇報大廈、外型如玉米芯的馬里納城，一邊聆聽導遊介紹每一棟建築的歷史、特色及目前的用途；或見識當地人如何透過水利工程改變芝加哥河流向，解決都市廢水汙染密西根湖的問題。

竣工於一八八八年的「盧克麗大廈」（Rookery Building），融合了古羅馬、威尼斯、摩爾與中世紀建築的特色。外表看似一座由石材堆疊而成的城堡，內部則採用可提高建物承重的鋼筋及鐵材；同時為了通風與採光，還匠心獨運地打造了的華麗的天井與精雕細琢的鐵藝樓梯。

距離盧克麗大廈僅幾步之遙的「期貨交易所大樓」（CBOT Building），是全球最早開始交易衍生性商品的交易中心。現以裝飾藝術（Art Deco）風格聞名的大樓重建於一九三○年代，其挺拔高聳的恢弘設計，從格柵、陽台或門框上不時可見的小麥、玉米圖樣，以及矗立在仿如金字塔屋頂的農業女神雕像，都展現出這座「穀物聖殿」在金融史及建築史上的重要地位。

原為市立圖書館的「芝加哥文化中心」（Chicago Cultural Center），落成於一八九七年，採新古典主義風格，現為提供各類藝文活動的展演場所。建物內的華麗廳堂以大理石和馬賽克藝術打造，其中又以蒂芬妮的彩繪玻璃穹頂最受人稱道。

原名「希爾斯大樓」的「威力斯大樓」（Willis Tower），外觀由九根方形管狀柱體組合而成，自一九七三年完工以來，曾經獨霸世界第一高樓長達二十五年。位於第一百零三層的Skydeck觀景台，可極目遠眺密西根湖與周遭摩天大廈群，懸空觀景盒（The Ledge）更提供了臨空踩在城市上空的刺激體驗。

由法蘭克‧勞埃德‧萊特（Frank Lloyd Wright）所設計的「羅比之家」（Robie House），位於芝加哥大學內，是其「草原學派」有機建築理念的顛峰之作。整棟建物透過水平線條與開闊空間傳遞與自然環境融為一體的信念，自一九一○年完工後幾經轉手，最終被捐贈給芝加哥大學，並於二○一九年獲聯合國教科文組織列入「世界遺產名錄」。