文／謝貴文

清末因列強入侵，簽訂了多項不平等條約，中國大陸許多城市被迫開埠通商，但也帶來轉型發展的契機。武漢即是一例，江漢關大樓則是其見證者。

武漢由漢口、武昌、漢陽三鎮組成，因長江、漢江在此交匯，自古航運交通發達，逐漸建立起華中貨物集散地的商港地位，明清時期還成為全國內河最大的航運中心。不過，由於主要港口漢口的行政級別低，僅屬漢陽郊區，加上港埠建設較為落後，使其發展受到局限。

一八五八年，清廷與英國簽訂《天津條約》，漢口被列為通商口岸，設立負責徵稅與管理航政的「江漢關」。為因應外國大型商船的進出，漢口的航運基礎建設加速開展，港區範圍與規模不斷擴大，並由漢江兩岸轉移至長江岸邊。而隨著港內船舶逐年增加，也推進了航運管理服務的發展，報關行與駁劃運輸業興起，加快貨物的周轉；為加強腹地諸省的運輸，鐵路建設也在此展開，連結航運形成交通樞紐格局。

一九二七年，國民政府正式將三鎮合一，定名為「武漢」。由於交通樞紐的優勢，商業圈不斷擴展，這裡不但是僅次於上海的國內貿易基地，亦為內地最大的貨物集散中心及國際貿易口岸。許多外籍商人在此設立工廠、銀行、洋行等現代機構，加速其轉型為國際性的工商業城市，而有「東方芝加哥」之美稱。

此外，長江沿岸英、德、俄、法、日五國租界區的示範，促使其他華界區進行市政與市容革新；而外籍僑民因休閒需要，引進俱樂部、飯店、酒吧等新式娛樂場所，也影響了市民的社會生活，使整座城市呈現出現代化的風貌。

江漢關最初設在漢口河街英租界附近，但因房屋設施簡陋，無法應付日益擴展的業務，而決定覓地興建辦公大樓。位在今沿江大道與江漢路交界的現址，地基原為英工部局與英商太古輪船公司所有，經江漢關長期協商，以房地交換方式取得。由於部分土地為江邊泥沙淤積而成，故先進行填土基礎工程，再由英人設計監造主體建築、上海魏清記營造廠承建，一九二四年完工落成，總耗資約六十萬兩關平銀。

江漢關大樓占地約一千五百平方公尺，主建築為正方形四層樓，高約四十公尺；正面與側面有成列的柯林斯式石柱，門前台階高築，牆壁、頂盤、梁柱皆由湖南花崗石砌成，底層莊重厚實，中上層高聳典雅。主樓上方有高約四十三公尺的鐘樓，除報時功能外，頂層還設有瞭望信號台，指揮輪船進出港；內部裝修考究華麗，屋頂設採光天井，四層樓分別作為報關、稅務司辦公室及官邸使用。

這棟大樓於二○○一年列入全國重點文物保護單位，二○一二年海關遷出。二○一五年在此設立「江漢關博物館」，展示海關史、城市史與現代化等主題，並以館藏文物復原昔日辦公場景，讓人見證武漢近代發展的風華歲月。