文／DV

頭髮的顏色是由兩種色素決定，一種是真黑素，一種是褐黑素，它們共同產生了人類所有天然的髮色。其中「黑色素」是頭髮或皮膚中任何色素或著色物質的統稱。褐黑素產生紅色，而真黑素則可以產生黑色或棕色。

兩種色素 黑及褐黑



真黑色素決定頭髮的深淺，而棕色真黑色素含量極低的人會擁有金髮。黑色真黑色素濃度低，會導致頭髮變灰，黑色或棕色真黑色素含量高，則會導致頭髮顏色較深。

每個人的頭髮中都含有一定量的褐黑素（呈紅色），但是擁有真正紅髮的人，頭髮中褐黑素的濃度會很高。

遺傳學家認為，我們今日能看到人類頭髮顏色的多樣性，可能是性選擇的結果，與自然選擇一樣都是塑造演化軌跡的力量，但與自然選擇不同的是，性選擇特別指與獲取配偶相關的性狀。

在顯隱性基因關係中，子女必須從父母雙方各遺傳一個隱性基因才能表現出該性狀，如頭髮顏色即是如此，因此顯隱性模型，很容易解釋為什麼兩個黑髮父母會生出金髮孩子。

基因遺傳 深淺各異



如今，我們已知在我們擁有的約2萬個基因中，約有700個基因（約占我們基因組總量的3%），直接或間接地決定著我們的頭髮顏色，以及膚色與瞳色。地球上大多數人的頭髮顏色較深，接近黑色。這在非洲、南美洲和亞洲是普遍現象。

我們通常稱之為紅棕色或金色的各種淺色，其色調幾乎無窮無盡，主要分布在歐洲。當然，歷史上受益於歐洲移民的國家，例如北美與澳洲，也擁有這些淺色頭髮。

為什麼歐洲擁有最豐富的髮色種類？是什麼因素導致歐洲擁有如此之多的棕色、金色與紅色頭髮，而世界其他地區卻沒有？一種可能的解釋與從非洲或亞洲遷徙而來的人群適應性有關，他們逐漸抵達北歐、不列顛群島和斯堪的納維亞半島地區。

不過頭髮中的黑色素含量，會隨著時間推移而變化，導致頭髮顏色改變。例如，隨著年齡增長，黑色素的生成速度會減慢，導致頭髮變灰或變白。

簡單來說，頭髮變白是因為毛囊停止產生黑色素，我們每個人出生時毛囊中的色素細胞數量有限，具體數量由基因決定。隨著年齡增長，色素生成逐漸減少直至停止，從而導致頭髮變白。不良的飲食或習慣，以及某些疾病，會加速色素流失，導致頭髮過早變白。