文／陳穆儀

昨日，外籍看護突然表示，以後不想再負責婆婆的吃食，希望由我們自行採購。經了解，原來是長年旅滬的小叔返台過年，看到媽媽吃清粥小菜時大發雷霆，覺得又不是沒錢，為何讓老人家吃得這麼簡單；而這其實是近九十歲婆婆自己選擇且喜歡的食物。

此一事件，讓在醫學中心工作超過三十年的我，想起「美國來的女兒」是醫院工作人員心照不宣的暱稱。場景通常是某年長患者住院或開刀，然後雍容華貴或氣質不俗的女兒出現，先是責難、質疑兄嫂（或弟弟及弟媳）等主要照顧者不用心或沒常識，未覺察到父母身體狀況有異。接下來會在醫師查房時，詢問包羅萬象的問題，當然其言談中一定不忘夾雜幾句英文，但對患者日常狀況往往無法回答。

如果適逢需辦理一些行政事務（如：臨櫃複印病歷、申請各式單據……），最常見的說詞是：「你們這樣太Low了，這種狀況現在美國都如何如何……」所以「美國來的女兒」封號才會不脛而走。

身為曾獨自在台灣與婆婆同住二十年的媳婦，真正能同理及感謝外籍看護照顧長者的辛苦。她們不僅熟悉老人家的生活起居、飲食習慣，甚至是二十四小時都在一起，彼此是互相依賴、陪伴的親密戰友。

所以久居海外難得返台的親友們，更應該真心感恩這些隨侍在側的家人，而非事事干涉，指手畫腳；期許未來的某天，「美國來的女兒」得以翻轉，成為尊重有禮、受歡迎的代名詞。