中國古代，櫻花與櫻桃往往被混為一談。櫻花也有果實，但並非櫻桃。櫻桃樹分佈於中國西北地區，屬早春開花植物。開花時可見到粉紅色的花朵滿挂枝頭，美如仙境。櫻花的果實為紫或黃色，但味道苦澀不可食；櫻桃樹的果實為鮮紅色，味道甜美。櫻桃可直接採摘食用，也可用來釀酒和製造飲品，還可作為藥用，被稱為「郁李仁」，功效為調氣、活血、潤腸利尿。

在詩詞史上，櫻桃並非陌生的水果，尤其時常出現在詞裡。比如蔣捷的名句「流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉」就出自他的《一剪梅．舟過吳江》：

「一片春愁待酒澆，江上舟搖，樓上簾招。秋娘渡與泰娘橋，風又飄飄，雨又蕭蕭。何是歸家洗客袍？銀字笙調，心字香燒。流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。」

蔣捷的詞風格多變，這首小令寫來通俗諧暢，感歎時光流逝，讓人讀了感慨不已。

鄭燮（鄭板橋）有《念奴嬌》一詞，曾寫：

「……更兼處處繰車，家家社燕，江介風光美。四月櫻桃紅滿市，雪片鰣魚刀。淮水秋清，鍾山暮紫，老馬耕閑地。一丘一壑，吾將終老於此。」

可見四月已經是櫻桃紅遍市場的時候。

櫻桃的紅色往往是詞人將之入詞的理由。馮延巳的《采桑子》：

「小堂深靜無人到，滿院春風。惆悵牆東，一樹櫻桃帶雨紅。愁心似醉兼如病，欲語還慵。目暮疏鍾，雙燕歸棲畫閣中。」

他也寫過另首《采桑子》：

「櫻桃謝了梨花發，紅白相催。燕子歸來，幾度香風綠戶開。人間樂事知多少，且酹金杯。管咽弦哀，慢引蕭娘舞袖回。」

前者，櫻桃的紅色用來點綴詞作；後者，謝了的櫻桃樹被用來表達時光的流逝。

清代才子納蘭性德寫《菩薩蠻》：

「為春憔悴留春住，那禁半霎催歸雨，深巷賣櫻桃，雨餘紅更嬌。黃昏清淚閣，忍便花飄泊，消得一聲鶯，東風三月情。」

雨後櫻桃再度因它引人注目的鮮紅色被用來點綴詞裏的畫面。

文人墨客利用樣子玲瓏剔透，味美形嬌，顏色誘人的櫻桃來點綴作品，真有畫龍點睛之妙。