文／林少雯

〈飛魚失書〉的故事，出自古籍《居錄續卷》。這一則描述魚有特異功能的故事，讀來有些靈異怪誕，但天下事無奇不有，不妨當成是一種閱讀樂趣！

故事中的主角名喚謝長裾，有一天至海邊觀魚，因想念一位親友瓊卿，於是念出瓊卿之名，並命令一條魚為他送信。魚兒銜命帶著謝長裾的書信，全身彷彿通電般一飛沖天，身輕如紙，快速飛越波瀾起伏的大海，將信送給瓊卿。

有一天，為謝長裾送信的魚飛躍至桂海。桂海，是中國古代對南方偏遠地區的稱謂，源自嶺南地區桂樹成林的地理特徵。秦征服百越後設桂林郡，當地因桂樹繁茂得名，後世沿用，並衍生出地理與文化雙重意涵。

南梁《昭明文選》中可見「文軫薄桂海」，宋詩也有「難尋桂海千峰夢」的說法，可見其地理指代的象徵意涵；而桂樹的藥用與商貿價值，也進一步強化其地域符號的文化內涵。

南宋《嶺外代答》記載「南方號桂海，秦取百粵，號曰桂林」，明確聯繫起桂樹分布與地名的淵源；清代《平定苗疆聯句》的「桂海投詞語太」，則延續了該詞在詩文中的使用傳統。

至於嶺南，乃指廣東、廣西等地，詞源可追溯至秦漢時期。

嶺南古為百越之地，指的是五嶺之南，分布在廣西東部至廣東東部，以及湖南、江西五省區交界處，是江南最大的橫向構造帶山脈，也是長江和珠江二大流域的分水嶺。自唐朝宰相張九齡在大庾嶺開鑿了梅關古道以後，嶺南地區得以逐步地開發。

話說回來，謝長裾讓魚兒送信給瓊卿。這天，魚兒飛過桂海來到龍隱巖，與海中的龍搏鬥時，不慎將書信落入海中，被浪捲走不見蹤影。這條通靈的魚怕謝長裾會責怪牠，於是化為一塊形似馬的大石，立於西山之上，即今之「立魚峰」。

鶴子讀此故事，也感到不可思議，說：「欻忽靈幻，魚也龍乎？」並賦詩一首：「日望空中接報書，故人問訊近何如；殷勤尺素千鈞託，石馬無聲恨有餘。」