編譯／潘楠慕

面對人生突如其來的變化，有些人傾向往好處想，有些人則預設最壞情境。根據日本一份研究，這種差異不只是態度問題，腦部掃描顯示，樂觀的人思考未來時，大腦活動模式也相似。

日本神戶大學社會心理學副教授柳澤邦昭（Kuniaki Yanagisawa）率領的這項研究，以87名受試者為對象，受試者先填寫問卷自我評估樂觀程度，再接受腦部磁振造影（MRI），進行腦部掃描的同時，想像多種正面、負面等多種不同未來情境。

研究發現，比較樂觀思考未來的人，其大腦內側前額葉（medial prefrontal cortex，MPFC）活動模式類似；而較悲觀者，彼此的該區域活動模式差異較大。大腦內側前額葉與未來導向思考有關。

柳澤指出，悲觀者的腦部活動較多相異模式，可能反映他們思考負面情境時的多樣憂慮。研究也發現，樂觀者當思考未來的正面或負面事件時，此腦部區域活動模式有明顯不同，這顯示樂觀者在處理有關未來情境的情緒資訊上，更能區分正面或負面的可能性，這一點或許有助於他們保持韌性。

這份研究報告已在美國《國家科學院學報》（PNAS）發表。柳澤說，他們的研究並非指樂觀者對於未來情境，有一模一樣的想法，而是在大腦運作上，呈現出相似模式。

研究團隊引用俄羅斯文學家托爾斯泰（Leo Tolstoy）的現實主義小說《安娜．卡列尼娜》（Anna Karenina）中名句：「幸福的家庭都很相似，不幸的家庭苦難卻大有不同」，套用在這份研究上，「樂觀的人或許對未來的思考方式都很像，而不那麼樂觀的人，則各自以不同方式想像未來」。