「爾虞我詐」是形容人際間的鉤心鬥角、玩弄欺騙手段；「虞」字有欺騙之意，不可誤寫成「愚笨」的「愚」字。

《左傳‧宣公十五年》記載，楚莊王率領大軍，包圍宋國的都城，雙方僵持了幾個月，楚國一直無法攻下宋國，宋國城內糧食也將近匱乏。

宋國於是派大夫華元進入楚營，請求退兵，華元來到楚軍統帥子反的營帳中，威脅說：「我們宋國已經到了交換孩子充飢、拿死人骨頭當柴火燒的地步，儘管如此，我們寧願戰死，也絕不接受城下之盟。如果楚國退兵三十里，那麼宋國將對楚國唯命是從！」

子反聽了也很驚恐，只好和宋國簽訂盟約，同意退兵三十里，並以華元做為人質，盟約中寫著：「我無爾詐，爾無我虞」，意謂我不猜忌你，你也不必對我欺騙。

「爾虞我詐」就是這樣衍生出來的，只不過後人正好用它的相反意思，指人與人之間的互相猜疑。