美國總統川普在面對聯邦最高法院的重大法律挫敗後,祭出了被喻為貿易「原子彈」等級的《一九七四年貿易法》第三○一條款,針對台灣、中國、南韓、歐盟等十六個主要貿易夥伴發起調查。儘管我方政府強調台美已經簽署《對等貿易協定》(ART)來安撫民心,但台灣產業仍壟罩著許多不確定的變數,必須高度關注。
今年二月美國最高法院的一項重量級裁定,判決川普先前援引《國際緊急經濟權力法》(IEEPA)對全球徵收的對等高關稅違憲。為了警告包含台灣在內已與美國簽定貿易協議的諸多國家,川普先是迅速動用貿易法一二二條款課徵臨時關稅百分之十五,但臨時關稅只能實施一百五十天(大約五個月);日前又宣布祭出三○一條款,啟動調查程序,重建其關稅壁壘的法律基礎。
不同於IEEPA的模糊授權,三○一條款是美國法律中賦予行政部門對抗「不公平貿易」最明確、且懲罰稅率「無上限」的重要單向工具,當美國認為他國的政策或產業措施對其企業造成不公平競爭時,便可透過調查程序,進一步採取關稅或其他限制的懲罰性措施。台灣曾經幾度名列三○一條款榜上的觀察名單,在這項條款的壓力下對美方做出讓步的開放措施。
隨著美國最高法院對川普擴權運用關稅權力提出質疑,川普企圖透過三○一條款這項法律程序較為完備的工具,補強其關稅政策合法性的方式之一。只不過,三○一條款調查程序繁瑣、判定時間較長。
雖然台美已簽署《對等貿易協定》,但屬於行政協定,與三○一條款的法律地位不同,因此台美雙方即使已有這項ART,也無法保證三○一條款不再適用。
川普政府這次啟動三○一條款的調查指標之一,主要是對美國的貿易順差。在AI商機興起、全球供應鏈重組、去中化趨勢等因素帶動下,美國去年重回台灣最大的出口市場;今年前兩月,美國占台灣出口比重高達百分之三十二,已是近三十六年來同期最高,對美國市場倚賴程度更甚以往。
美國另一項調查重點是「閒置或未充分利用的生產產能」,劍指台灣晶片、AI伺服器與通訊設備對美國出口激增。若未來美國透過三○一調查工具,對特定產業提出更高的在地生產要求,許多台灣企業勢必需要重新調整生產布局。
在這樣的貿易結構與背景之下,今後台灣更難逃美國的各項貿易威脅手段,勢必長期籠罩在三○一條款的陰影之下。
行政院表示,台美之間已有對等協議與溝通機制,顯示雙方在經貿合作上仍維持相當程度的互信。然而,官方的說法難以消除國人的疑慮與產業的危機,畢竟在「美國優先」的民粹保護主義下,台灣產業極難逃脫美方的手掌。
面對美國重啟三○一調查,政府必須做好重新備戰的完善準備,更不能誤判已握有台美《對等貿易協定》而掉以輕心。台灣產業更應意識到,對美貿易的高度倚賴仍是雙面刃,必須透過真正的全球化布局,才能分散經營風險。