文／郭文平（文化大學新聞暨傳播學院院長）

日前台北捷運上再度爆發「讓座」衝突。一名年長婦人要求年輕人讓座「優先席」未果，便用手提袋挑釁，隨後年輕人用腳將其踢到對面座位。這並非讓座衝突首次發生，只是這次「奇觀」因影像記錄，引發媒體熱烈討論。優先席的問題恐怕仍有得議論，但此次事件背後更值得關注的，是透過鏡頭影像再現事件後，所引起的世代鴻溝擴大。

許多討論以「世代衝突」作為論述觀點。為避免加劇對立，我個人偏好使用「世代差異」或「世代矛盾」來描述。雖然讓座衝突在台灣已屢見不鮮，事件背後的另一面，則是這支由圍觀民眾拍攝的影片，所呈現出台灣世代差異的符號意象。

「符號」在人類社會中無所不在，每一個符號背後都具有象徵意義。優先席本身就是一個高度象徵性的符號，有外媒引述設計專家的說法指出，優先席因顏色區隔設計，本身就容易造成標籤化。而此次事件中被拍攝的影片，更鮮明地呈現了世代之間差異的符號具象。在社群熱烈討論中，「優雅伸張正義的年輕人」對應「無理取鬧的老人」的對立說法不在少數。

在過去的大眾媒體時代，這類突發、未預期的事件很難成為新聞焦點。即便被揭露，也難以捕捉到「即時畫面」。但在手機與社群媒體發達的今天，這類事件經常會被拍攝下來。即使拍攝者僅將影片私下上傳至個人社群帳號，一旦引發關注，媒體記者往往會前來索取授權報導。這樣的趨勢似乎已成為當代新聞生態中無法抵擋的一部分。

這類生活中的衝突影像，已讓我們的社會成為「影像過曝社會」。當我們在新聞或社群媒體中看到這類影片時，往往容易依自身立場解讀，或被某些特定符號意象引導，而忽略了這些解讀可能進一步擴大社會矛盾。此次優先席事件即是一例。透過影像的解讀，網路上出現兩種極端聲音：一方認為年輕當事人伸張正義；另一方則指出，即便被挑釁，也不該動用拳腳。

在優先席爭議及衝突影像的背後，我們更應該關注的是：透過社群媒體或手機所捕捉的即時畫面，是否正在加深世代間的差異？不可否認，從我所接觸的年輕世代觀點來看，台灣社會中傳統強調的某些價值觀，確實逐漸淡化。優先席爭議，其實只是冰山一角。

一個社會中的價值觀或觀點轉變，可能是時代遷移下的自然結果。過去這類「代差」，多發生於較私人的場域。然而在社群時代，媒體的推波助瀾，讓代差迅速浮上檯面，加深彼此鴻溝。在此次事件後，我們看到社群中不少人發表看法。雖然表達意見是個人自由，但部分言論對消除代差毫無助益，反而深化了各自的歧見。

回到這起優先席事件，已有不少人指出，這背後不僅僅是「讓座」的問題，更牽涉到世代間在事件處理方式、敬老尊賢的價值觀、個人身心狀況、甚至對公平性的理解等多重差異。這些觀點的分歧，需要尋求更好的方式來消弭。至少在最大限度上，應促進彼此觀點的理解與包容。否則若處理不當，可能演變為更嚴重的世代對抗。

最後必須指出的是，消弭世代差異或歧見，絕非僅僅是類似將「博愛座」更名為「優先席」這類符號變動，就能輕易解決的問題。