文／廖壬戊

有幸與三五好友相約荷池畔聚會，在大樹遮蔭下，涼風徐徐，心情格外舒暢。大家一邊品茗，一邊欣賞盛開荷花的優雅姿態，彷彿化身騷人墨客，沉浸在詩情畫意之中。那分逍遙自在，宛如陶淵明筆下「採菊東籬下，悠然見南山」的閒適情懷，實為人生一大享受。

餘暇時，走近池邊，細品荷姿、欣賞荷色。陣陣幽香迎面而來，這才赫然發現，此荷非彼荷，原來是牡丹荷，怪不得散發著淡淡清香。

牡丹荷又稱牡丹蓮，原產於泰國。除了觀賞、美化環境之外，也常用於祭拜神明、供佛禮佛，因此又有「菩薩蓮」之稱。其性喜溫暖多溼的氣候，因此在台灣生長繁茂，綻放出絢麗花朵。

牡丹蓮的葉片翠綠，外形較常見的中國荷略小；花朵形貌酷似牡丹。花瓣寬大厚實、層層重疊，粉白細嫩，葉緣暈染著淡淡紅色，優雅中流露出雍容華貴的氣質。花朵中央，密密麻麻的黃色雄蕊簇擁著雌蕊，宛如眾星拱月，呈現溫馨祥和的景象。

陶醉於這片繁花世界裡，身心彷彿也受到感染而變得高雅脫俗。靜立池畔，忘卻塵憂，思緒漸漸融入虛靜空靈之境。不知不覺間，腦海浮現李白〈清平調〉中的名句：「雲想衣裳花想容」，令人流連忘返。

忽然，一陣嗡嗡的蜜蜂振翅聲將我喚回現實。映入眼簾的是蜂群爭相圍繞花朵飛舞，時而鑽入花蕊採蜜，忙得不亦樂乎。友人提起，台灣栽植牡丹蓮的荷池並不多見，台北的三芝與金山便有栽種，讓人期待下一次的牡相遇。