文／小魚媽媽

位於六龜區荖濃溪西岸台地上的新威森林公園，因土質優良，曾是全台最大的苗圃之一。公園以培育熱帶樹苗為主，其中以中段長達2公里的桃花心木大道為標誌性的景色。由於公園呈南北狹長走向，分為北、中、南三段，再由車道串連，此番且先騎機車探個路……



9月初，邀同學搭公車遊「新威森林公園」，卻因天候不佳取消，次日，我決定鼓起勇氣先行探路。我由屏北出發，把約半個小時的車程，當成是跨縣市機車郊遊的小小暖身。事後回想：此行最大的挑戰，應該是進出公園的陡坡，對膽小的我而言，過程簡直是驚心動魄。

熱帶林苗圃生態豐富

原名「新威苗圃」的「新威森林公園」，海拔高度約在150~200公尺左右，位於六龜區台28線45K的荖濃溪西岸台地上，早期是全台最大的苗圃之一，以培育熱帶林苗木為主，育苗種類多達二百餘種。

占地約30甲的新威森林公園，林蔭茂密、生態豐富，踏青、騎單車、賞鳥、賞蝶都十分適合。園區可概分為北、中、南三段，各設有一座停車場。北段有新威遊客中心，中段為桃花心木步道，南段則是歐風花園。

工藝展見證族群起源

新威遊客中心也是茂林國家風景區管理處行政中心，館內有無障礙旅遊諮詢服務櫃檯、多元展示空間、多媒體室、哺乳室、漂書站，以及智慧型設備充電等設施，不定期舉辦各項工藝展覽。遊客中心的一角，則是販售茶飲的「森思咖啡」。

到訪當日的展覽主題，以台灣原生種「構樹」為主題，樹皮布不僅能製成提袋、衣服等生活用品，也有祭祀、生命禮儀等功能。學者從構樹的「葉綠素DNA」研究發現，佐證了大洋洲南島語族起源於台灣。被人類帶著遷徙的構樹分佈，也標記出其栽培與使用者「南島語族」的起點與遷移路線：從台灣沿著海路經印尼、新幾內亞到大洋洲。

桃花心木步道負盛名

中段以車道為分界，西側是桃花心木步道，東側為自行車道與草坪區，並有兩座觀景台。其中一座相思樹觀景台，可遠眺群峰及橫跨荖濃溪、紫斑蝶造型連通高屏的「新威景觀大橋」。

頗負盛名的桃花心木步道是園區的招牌景觀，特別是冬末春初，綠葉轉紅黃、片片飄零之際，落葉鋪滿小徑，洋溢濃濃異國風。詩情畫意的景致，也成了拍攝婚紗的熱門景點。

夾道的千餘株桃花心木筆直挺立，陽光斜射下，樹影橫斜路面，形成虛實交替的枕木光影，行走其間，有漫步鐵道的錯覺。涼風吹拂，斜卵形的羽狀複葉隨之翻飛，發出沙沙聲響。我不禁揣想，待蒴果成熟裂開，淺褐色、長薄翅扁平種子，似直升機螺旋槳般紛飛飄落時，必定教人目眩神迷。

雕像及花木景觀特殊

歷經八八風災，劫後餘生的二隻「贔屭」大型石雕（龍生九子之一，貌似龜且以極能負重。原本一共有6隻在十八羅漢山，呼應「六龜」地名的意象），安置於園區之南的池園，以顯「贔護屭歸」。今年更首度與神威天台山道場合作，於三、四月花旗木盛開期間，開放從森林公園走進維多莉亞園區賞花，讓到訪遊客享有更多自然美感的體驗。

一整排的檸檬桉，筆直聳立於第三停車場旁的南段公園，灰白色的桉樹樹幹表面光滑，在台灣有「猴不爬」的別名。再往下走，則是人稱「祕密花園」的歐式穹頂涼亭、水池與花旗木花朵造形雕塑，四周廣植蜜源植物，常見蝶影翩躚。

啟動重遊追美的懸念

其實，想要觀賞桃花心木變色與花旗木開花，應是每年三、四月最為適合。說走就走的隨興出遊，經常錯過景點的最美季節。

比如有時攀登山頂欲覽群山，周遭卻一片霧茫茫；到了賞花勝地，才發現花季已經落幕……不過這些小遺憾，並未減損旅遊興致，因為想圓滿缺憾之懸念，正是促成舊地重遊的動機。