文／Ryder

八十七年前我虛歲五歲，大姊十四歲，在新竹日新汽車公司上班。

由於其他哥哥姊姊們都必須上學，每天送便當到日新公司給大姊的工作便落在我的頭上。對我而言，那是件非常榮耀的工作，感覺自己像個大孩子，可以承擔家庭責任，協助母親。

以現代社會而言，五歲的孩子根本不可能讓他獨自走出家門執行任務。但那時代，治安良好，從未有孩子遺失的事件。孩子們很早便參與家庭工作。

那天我照舊提著便當走在路上，走到關帝廟前，卻一個不小心，掉進了大水溝。五歲的我使力想爬出來，但水溝太大，腳根本搆不上。我害怕地大聲哭喊，一位中年婦女聽見了，趕緊走近將我拉上來。此時的我，全身沾滿水溝的臭泥濘。這名婦人非常好心，不僅不嫌我髒臭，還帶我去她家洗澡，並幫我換上乾淨衣服。母親知道後，非常感動。趕緊將衣服洗乾淨，送還答謝。

八十七年過去了，我一直忘不了那名婦人的救命之恩。當時一般台灣人的經濟環境貧乏，但民心單純，對於跌落水溝的孩童，是如此的善心。

新竹城是數百年的老城，過去人口並不多。我成年之後，發現走在新竹城裡的都是熟面孔，很少有陌生人出現，因此人人循規蹈矩，個個在意家庭名聲。但國民政府遷台、新竹科學園區成立後，大批的人口遷移入，經濟改善了，但民風也改變。此事無關政治，而是人心使然。♣