文／黃逸稜

可能很多人不知道，台南市是一座運河城市。雖然台南不像阿姆斯特丹或是威尼斯有許多運河貫穿整座城市，但這條運河卻扮演著重要的角色。台南運河是台灣最長也是歷史最久的人工運河，自一九二六年正式開通以來，至今已通航一百年了。

台南市區在清朝即有古河道存在，但隨著河流改道、淤積漸漸失去商業功能。日據時期，便計畫將河道重新規畫、興建。那時，新運河的出現讓台南市區因漁業、貿易業務更加繁盛起來。同時，運河沿岸也設置海關，以應付海外商船的稅務需求。

然而，隨著自然地景的改變與時代進步的變遷，一九七零年代台南運河的規模已經不足以應付運量，而失去了航運商業價值。如今，台南運河搖身一變，成為台南市區的重要觀光景點。

運河河岸不僅是市民平日慢跑、散步的場所，河道也成為划船選手的練習水域。遊客可以搭船遊河，由船上導遊介紹運河歷史。在接近河口處，還可以看到許多蚵架。靠近市區的河段，從水路欣賞這座城市的景色，也別有一番風情。特別在假日的晚間，河岸與橋的燈光亮起，伴隨著兩岸房舍、商店燈光及車河的流光，浪漫的景色甚至可以媲美巴黎塞納河呢！

不僅如此，台南運河連接了許多重要景點，例如：樂河廣場、漁人碼頭、港濱歷史公園、林默娘公園、億載金城、定情碼頭德陽艦園區、漁光島等，得花上一、兩天才走得完。而許多台南著名的美食，也都在運河沿岸。如此豐富的人文與觀光內涵，真的值得遊客常來走訪呢！