【本報綜合外電報導】美國運輸部長兼美國國家航空暨太空總署（NASA）代理署長達菲（Sean Duffy）已發布一項指令，正加速推動在月球與火星設置核能反應爐，力圖在2030年前，發射首套系統，希望搶在中國大陸與俄羅斯之前，建立太空能源戰略據點。NASA將在半年內選出2家商業團隊，就太空核能反應爐建置計畫提案，並將任命一專責此事務的高層主管統籌。

《紐約時報》4日報導，7月獲美國總統川普指派暫掌NASA的達菲在前述指令提到，中國大陸與俄羅斯計畫2030年代中期於月球設置反應爐，作為中俄打造月球基地夥伴關係的一環。達菲表示，若中俄搶先一步，可能宣布不准他人進入的「禁區」，這將限制美國在該地行動。

美中俄太空競爭 日益升溫

該指令是7月31日發布，政治新聞網站Politico在4日率先報導此內容。達菲表示，為了妥善推進此項關鍵科技，以便有能力支持未來的月球經濟、在火星達成高度能源生產以及強化在太空的國家安全，NASA必須迅速行動。

法新社5日指出，媒體先披露的這項指示內容，是美國總統川普第二任內，優先進行載人太空探索，而非純科學研究的最新跡象，也透露出，美中俄太空競爭升溫。

此項指令要求，30天內指派一位NASA官員監督在月球設反應爐的作為，並在60天內發布請求，向各公司徵詢提案。該反應爐將被要求至少100瓩的發電量，這足以在美國供電約80戶，並在2029年末準備好發射。

《紐約時報》報導，月球一天的長度約地球的4周，其中2周有持續日照，2周是寒冷黑夜，這種嚴苛的日夜循環，讓太空站或月球基地很難單靠太陽能板與電池來維繫。

該指示指出，此項計畫攸關搶在中國大陸、俄羅斯的合作計畫之先，實現月球核能發電，「自從2024年3月以來，中俄已至少3次宣布計畫2030年代中期前，在月球建立核反應爐。」「第一個達成此目標的國家，就可能宣告一塊排他區，若美國未率先達成，可能妨礙美國的阿提米絲計畫（Artemis）。」

火星電力需求 至少100瓩

不像太陽能，核分裂反應爐可全天運作，對於會經歷一連數周永夜的月球南極，或者火星沙塵暴來說，尤其具有價值。NASA自2000年起，已投入2億美元（約新台幣60億元），研發小型、輕量核分裂反應系統，但尚無任何系統達到可發射階段。最近一次是在2023年，完成3項各500萬美元（約新台幣1.5億元）的產業研究，著重發電量40瓩（kW），足供30戶家庭連續10年用電。

至於在火星部署核反應爐，是NASA在2024年12月就已正式拍板；將核能作為火星探測的動力來源，列為人類探索火星必要的7大關鍵決策第一項。根據產業界意見，若要支援包括：資源開採、生命維持與通訊等人類探索長期任務，火星電力需求至少100瓩。NASA設定使用可搭載15噸設備的重型登陸器，並以「做好2030財政年度第一季發射的準備」為目標，意即2029年底發射。