文／歸靜

太陽像個懶得收工的鐵匠，把整座城市敲得熱氣蒸騰。連我這樣天生高貴優雅的貓，也忍不住吐舌喘氣。家裡雖然開著冷氣，但那從毛孔深處滲出的渴意，早已騷動得我心煩意亂。

我看見桌上擺著我的水碗，碗裡的水靜靜泛著光，彷彿一汪夏日的希望正等待著我。我毫不猶豫地跳上桌，朝那希望之水伸出舌尖──「喵──」還沒碰著水面，一股灼熱便從鼻尖竄入腦門，我猛然一跳，全身炸開，尾巴如掃帚蓬起，眼神裡滿是錯愕與背叛。

貓奴衝過來，慌張地抱起我，一邊道歉一邊吹氣：「對不起啦，對不起，我剛煮好水，打算放涼了再給你喝的……」

我舔著鼻尖，一邊壓抑內心那股被熱水刺痛的情緒，一邊若有所思地看著那碗水。夏日的本意，易渴；但水，因太燙而無法入口。這是何等的矛盾啊？儘管本意與需求之間，只隔著一段等待的時間，卻也足以燙痛一隻貓的鼻尖。

這讓我想起「人生」──人們說青春是最美的時光。年輕的我也曾肆無忌憚。體力旺盛，心無牽掛，彈跳如飛，玩具一丟就追，連掃地機器人也敢挑釁；年歲漸長，我學會了避開熱源，躲開冷風，開始聽得懂奴才說的話，知道什麼該吃，什麼不能碰，甚至知道要挑對角度抓癢，才不會留下遺憾的空抓一場。

智慧隨著年齡而增長，但身體卻漸漸遲緩，這不正像那碗水，年輕時的熱情滾燙，冒著煙、帶著光，卻難以入口；而當它終於冷卻，變得溫柔可飲，也失去了初時的張揚與勇氣。時間讓它適口，也讓它平凡。

窗外風聲陣陣，陽光晃著影子，午後依舊像在蒸籠裡打盹。我仍有些氣，鼻子隱隱發紅，但更多的是一種無奈的理解。

人也好，貓也罷，總在等待那「剛剛好」的時刻。希望貓奴懂得將熱水放涼之後再倒入我們的碗裡，在太燙與太冷之間，找到合適貓生飲水的溫度，也是一種藝術吧！