【本報台北訊】今年6月底，一名68歲台灣婦人在越南旅遊時，疑似早餐噎到，急救後仍不治；另一名72歲男子，3個月前在吃到飽餐廳吃芝麻球與馬蹄條，也因噎食身亡。專家提醒，長者常因為吞嚥功能退化，增加嗆咳與噎食風險，應謹慎選擇適當食材與質地。

台灣咀嚼吞嚥障礙醫學學會理事長王錦滿指出，吞嚥困難常被誤認為老化現象，忽略復健與飲食調整。尤其糯米類如麻糬、湯圓、年糕，質地黏軟易卡口腔，不利吞嚥。根據台大研究，65歲以上長者中約12.8%有吞嚥異常，恐引發吸入性肺炎、呼吸衰竭等嚴重後果。

王錦滿建議，可依據「國際吞嚥障礙飲食標準化組織（IDDSI）」制定的食物質地分級，從液體到固體共8級，評估並調整長者飲食內容。

另外，在食用前也可以使用叉子或湯匙進行壓力測試，利用餐具的側面來切斷或切碎食物，然後用拇指在餐具底部施加壓力，觀察食物的質地變化。牙口不好的患者，建議吃軟質的食物，並將食物切成小塊。

王錦滿提醒，65歲後口腔與吞嚥肌肉會逐漸退化，進食容易嗆咳。若發現長者有吞嚥異常徵兆，應盡早就醫、復健與調整飲食，確保飲食安全。