編譯／潘楠慕

人類的演化近親黑猩猩，棲息環境從茂密的熱帶雨林，到非洲稀樹草原，非常多樣，根據一份研究，黑猩猩也因此發展出基因調適能力，可針對棲息環境、甚至環境所存病原體「量身定做」調整，提高其生存能力。

研究人員檢視取自非洲18個國家388隻野生黑猩猩的基因資料，記錄其基因差異，揭露出此前所不知的基因多樣性，而這種多樣性，正是因牠們所處不同環境條件下驅使。

森林環境比開闊地更容易滋生病原體，尤其是瘧疾等由蚊子傳播的疾病，研究發現，棲息在這類環境中的黑猩猩，就有與抵抗疾病有關聯的基因改變，而在棲息稀樹草原的黑猩猩族群身上，未發現針對瘧疾的基因調適證據。

倫敦帝國學院演化基因學家安德烈斯（Aida Andrés），在《科學》（Science）期刊發表研究報告指出，在森林黑猩猩身上找到的基因調適特徵，最明顯的是針對瘧疾，並且在兩個已知能調節人類適應和對抗瘧疾的基因，也有這種調適特徵，因此，這或許表示，這兩個物種身上，都有對抗瘧疾的相似基因調適機制。

黑猩猩在基因上是與人類最接近的物種，98.8%的基因與人類相同。安德烈斯說，辨識出黑猩猩的基因調適特徵，或許有助於找出人類身上可能也有的基因調適。

這項研究也具有物種保育意義，因為不同棲息環境的族群，面臨的頭號生存威脅也不同，致力於保持黑猩猩的大量基因多樣性，有助於保育現存族群，維持其基因調適能力，讓他們更能夠因應未來，因氣候變遷等因素而造成的棲息環境變化。