編譯／潘楠慕

全球洋流系統「大西洋經向翻轉環流」（AMOC）本為調節地球氣候的幫手，但是現在也受到全球暖化影響正在減弱，氣候科學家近期發出警訊，指這個重要洋流系統崩潰時間，可能遠比先前預估的更早，最快在2030年代晚期發生，屆時將使地球氣候陷入大混亂。

大西洋經向翻轉環流負責將熱帶地區的溫暖海水和養分，輸送至北大西洋，冷卻後再沿海底回流至南半球，對全球氣候與生態系統維持平衡至關重要。然而，暖化導致格陵蘭冰蓋迅速融化，釋放出大量淡水，降低海水表面的鹽度與密度，使原本應該下沉的海水無法順利回流，逐步削弱這道環流的運作。

荷蘭烏特勒支大學研究團隊，透過先進的氣候模型模擬，並且首次找出南大西洋一處適合監測洋流變化的海域，監測該區域海洋溫度、鹽度變化，驗證之前關於AMOC瀕臨臨界點時間的預測。

研究認為，崩潰風險正急速上升，有可能出現在2037到2064年間，在2050年之前發生機率，是59%加減17個百分點。報告共同作者、海洋與大氣博士後研究員范韋斯登（Rene van Westen）說：「這確實令人憂心。」

預估這道洋流崩潰後，北極冰層會逐漸往南擴大，大約100年後擴大到英格蘭南端，使歐洲氣溫大幅下降，最高可能降溫達30oC；美東冬季暴風雪更劇烈，南半球則出現異常高溫，亞馬遜雨林的乾、溼季節翻轉，全球糧食與水資源安全因此面臨嚴峻挑戰。

來自15國的44名頂尖氣候學家，為此發表公開信，警告洋流系統崩潰帶來的影響，將持續好幾世紀，呼籲各國政府緊急行動，力求達成《巴黎氣候協定》的升溫限制，避免災難性的後果真的發生。