文／陌上君　

《水滸傳》中人物有真實、有虛構，宋江、高俅、張叔夜等，都是宋代真實的歷史人物，其餘天罡地煞一百零八將，則是由《大宋宣和遺事》的內容衍伸出來，成功塑造了宋江、林冲、李逵、魯智深、武松等人物的鮮明形象，並展示了宋代的政治與社會狀況。

與《三國演義》相比，《水滸傳》的長處不在於政治和戰爭場面的描寫，而在於主要人物和市民生活的刻畫。它的敘事風格豪邁粗獷，畫面描述躍然紙上，深刻反映當時社會生活，情節曲折複雜，富有戲劇性。人物眾多、群象生動，透過人物生動潑辣的對話、行為來表現其矛盾的內心世界和心理變化，人物性格刻畫鮮明、入木三分，而被逼上梁山的英雄們各自的成長經歷也不盡相同。

《水滸傳》以流暢的白話文為基礎，是中國歷史上第一部用白話文寫成的長篇小說，開創白話章回體小說的先河。不過，在過去皇權時代，社會往往會透過民間藝人，以劇曲形式等大眾熟悉的娛樂方式，傳遞道德觀念和忠君思想，在相當程度上影響了民眾是非善惡的判斷標準。所以反抗威權的《水滸傳》核心思想，對封建王朝而言是對一大挑釁，直至清末，《水滸傳》一直在當權者的禁書名單之列。

二十世紀時，文學評論家魯迅評論了《水滸傳》的「招安」情節：「『俠』字漸消，強盜起了，但也是俠之流，他們的旗幟是『替天行道』。他們所反對的是奸臣，不是天子，他們所打劫的是平民，不是將相。」不同角度的解讀，一改原先書中闡述的反叛精神，也很值得玩味。

《水滸傳》的翻譯與改編作品之多，與《三國演義》相比也不遑多讓。日本江戶時代就開始傳入《水滸傳》，十九世紀時，出現大量日譯版本和改編的文學作品，也被演譯成許多漫畫、影視作品。最具代表性的是《南總里見八犬傳》參考了《水滸傳》的情節，江戶時代的俠客人物反覆傳頌時，也染上了水滸色彩，中華文化對東亞鄰近國家的影響力再次得到證明。