文／張孜寧

女兒從小就與我無話不談，不論是開心的事、煩惱的事，或難以開口的人際問題，都會找我聊聊談談。但在過去工作繁忙時，回到家只想放空休息，實在難以回應女兒想找人分享心事的需求，幾次下來，女兒沮喪地說：「如果我們有養狗就好了，你忙的時候，我還可以跟牠講話。」只是礙於工作忙碌，家裡無力好好陪伴及照料犬隻，本來我倆想著養狗的願望可能要再過幾年才能實現，沒想到很快地，女兒的願望成真了──我家近期來了一隻短期寄宿犬。

朋友知道我養狗經驗豐富，也曾認真地去上課學習陪伴犬訓練，因此只要時間配合，我很樂意讓大家的寵物犬來我家借住幾天。這次來我家的狗狗一待就是一個月，由於主人家育犬也相當有紀律，我們可不敢隨意改變犬隻原有的生活習慣，一步步照著主人家的要求，帶出門散步、上廁所，同時在家會在固定地方休息，飲食也只吃主人家提供的飼料，不隨意餵食，以免誤踩腸胃過敏的禁區。

我對於狗狗寄宿，可是非常戰戰兢兢，不敢任意隨著自己的意思帶狗。但對孩子而言，狗狗就是一個用肢體語言陪伴說話的朋友。女兒什麼都想和牠分享，每天出門前及回家後的抱抱都不能少，卻忽略了養育的責任。有幾次連日大雨，我仍需要定時帶狗狗外出上廁所及散步，女兒相陪散步兩次，就覺得好辛苦，跟我商量著：「能不能你帶上廁所，我只要餵牠吃飯就好。」

我常聽到很多媽媽朋友說，小孩吵著要養狗養貓，於是起心動念想在家養隻小動物，希冀能因此培養孩子的責任感，我總是對這說法笑而不談。自律的孩子，能自己完成課業及生活起居，甚至再細緻一點，能天天記帳，為自己每日花費負責的孩子，不論幾歲都不用擔心他責任感不足；反倒是無法建立自己生活常規的孩子，不論飼養何種動植物，都無法一蹴即成，成為一個有責任感的人，反而加劇家長的生活負擔。

若想評估自家孩子是否真能勝任飼養寵物的重責大任，不妨先跟孩子約法三章，先把自己的生活起居照顧好，再為另一個生命負責吧！