文／嚴陽

治平三年（一○六六），宋英宗趙曙下達了一道詔令，任命殿中丞（有名銜而無職事的閒官）蘇軾在館閣就職。

宋英宗還在藩王府時，就聽說了蘇軾的大名，所以想按照唐朝的慣例，將他召入翰林擔任知制誥（負責起草皇帝文告的官員）。當朝宰相韓琦說：「蘇軾擁有過人才能，以後必然會為朝廷所用。關鍵在朝廷要先培養一段時間後再任用他，那麼，人們就不會有意見了。現在突然起用他，恐怕天下人未必都能認可，反而可能讓蘇軾因此受累。」

宋英宗於是想讓蘇軾擔任起居注（記錄皇帝言行的官員），韓琦表示，起居注與知制誥性質相近，不可立刻授予，建議宋英宗在館閣（掌管圖書、編修國史之官署）中選擇一個與皇帝比較靠近的職位給他，並召蘇軾進行面試。

宋英宗對韓琦的建議有所質疑：「不知道一個人有沒有才能，才需要對他進行面試，像蘇軾這樣的人，又怎麼需要呢？」然而韓琦依然表示必須這樣做才合適，於是宋英宗便召蘇軾進宮面試。過了兩天，歐陽修將這些經過告訴蘇軾，蘇軾回以：「韓公果然是愛人以德呀！」

這是清人畢沅在《續資治通鑒‧宋史》中講述的一段故事。文中提到的蘇軾乃是中國家喻戶曉的人物，「唐宋八大家」的稱號都不足以反映他對在中國文化史的重大影響。

單就藝術而言，蘇軾近乎全才，詩詞歌賦、書法繪畫乃至美食等，都有獨創性的貢獻。並且跟一些藝術大家身後方才聲名大顯不同，他在世時即已聲震朝廷，因此宋英宗登上帝位後，就趕緊想將他攏絡到身邊──對皇帝來說，讓更多能人為己所用，不只是一種實際的需求，也是自身感召力、吸引力的體現。

可就在宋英宗打算委以重任時，宰相韓琦卻敲了破鑼：蘇軾過人的才能少有人能相比，但立刻將他提拔到高位卻未必合適。接著他又反對讓蘇軾擔任起居注，並建議宋英宗在給予蘇軾館閣的職位前，先進行面試。在皇帝與一般人心裡或許會想：蘇軾可是難得的才子，難道就不能走簡易程序？

韓琦這樣做，其實自有他的道理。他要通過這樣的方式，強調「程序」的重要性，也避免「任人唯親」的議論；否則，不但會遭到不懷好意之人的攻訐，更要命的是，可能由此開啟不按規矩用人的惡例。此外，這樣的做法也不符合韓琦「天下為公」的心懷，或者說「愛人以德」的堅持──亦即按照相同的道德標準去愛護、幫助他人，而這無疑是一位心胸坦蕩、正直無私的當朝宰相應該做的。

由此也能看出，歐陽修對韓琦「純正而質直」的評價，非常準確。