【本報綜合報導】不少人擁有飛行夢，但你願意花多少資源、時間去實踐夢想，甚至最後達成自駕環球飛行的目標？台裔旅美企業家周德九，非科班出身，單純只是位飛行愛好者，但他卻在開始認識飛行後，逐步實踐夢想。他靠自己的力量買飛機、學飛行，花了三十二年時間從一介門外漢成為飛行專精者，甚至最後還達成許多職業飛行員根本無法完成的目標──自駕環球飛行。夢想落實的這一年，他六十四歲，而目前年過七旬的周德九，還在繼續締造他的飛行紀錄。

化喪妻痛為力量

開啟遨遊夢

在台灣出身、就學的周德九，是理工背景出身，他跟當年許多赴美深造的留學生一樣，沒有雄厚的資金相助，只是滿懷熱血青春。取得研究所學位後他也留在美國發展，才開始讓他認識原來美國的「飛行」和台灣所謂的「飛行」是完全不一樣的。

周德九說，當年工作的地點附近有座小機場，沒有塔台管制，但裡面卻停放了上百架居民的私人飛機，與過往他在台灣所認識的機場印象完全不同，在美國擁有飛機就像有一台高檔私人轎車一樣，成為飛行員這件事也不受職業別限制，這也才讓他理解原來飛行圈裡還有所謂的「通用航空（General Aviation）」。

周德九在朋友的邀請下，第一次體驗飛行駕駛，埋下飛行生涯的第一顆種子，也夢想開飛機帶著妻子環遊世界。但命途多舛，一九九六年突然遭逢喪妻之痛，為療傷獨自帶著女兒返美，工作之餘也化悲憤為力量，開啟學飛的圓夢計畫。這一年，周德九已四十二歲。

如今已年過7旬

下站繞非洲

一九九六年周德九在離家不遠處的一間飛行學校學飛，同年取得單引擎目視飛行執照，隨後也不間斷受訓，逐步取得高等多引擎儀器飛行執照，二○○二年他更靠本業賺來的錢，買下一架屬於自己的小飛機。

二○一八年四月二十三日，六十四歲的周德九在做好萬全準備下，與飛行夥伴Bill Archer一同展開環球飛行的旅程。他們駕著雙噴射引擎飛機，從美國亞利桑那州梅莎市獵鷹機場啟程，歷時二十四天、二十四個機場、降落十六個國家地區，總航程二萬零三十一海里（約三萬七千一百九十七公里），終於在五月九日返回起點機場，也完成這趟首位華人自駕私人雙噴射引擎飛機環球飛行的壯舉。

當然，這趟航程最難忘的是他返抵松山機場。周德九說，當年返抵松機時相當低調，並未有媒體知曉，也沒有親友接機，僅有一位不認識的航空攝影師替他拍了幾張照片，而他也是事後在網路上看到照片才知道原來有人替他記錄，「能以這樣方式再回到台灣，心裡真的非常驕傲。」

目前年過七旬的周德九，仍持續締造飛行紀錄。他透露，在完成環球飛行後，後續每年又開始給自己不一樣的飛行挑戰，去年已完成駕機環南美洲一圈，今年的計畫則是駕機飛行環非洲一圈，持續用熱情與努力突破人生。