記錄／妙願法師　文稿／佛光山人間佛教研究院

台灣光復（一九四五）前後，那時每一戶人家的孩子都很多，我們家是十一個孩子的大家庭，我排行老五，上有一兄三姐，下有二弟四妹。在以前的年代，一般家庭若一連生三個女孩，老人家就會很盼望有一個男孩。好不容易媽媽第四胎生了一個男孩，就是我大哥，接著是我和二個弟弟、四位妹妹陸續出生，所以爸媽的負擔非常重。

我大姐叫吳筠、二姐吳翠娥、三姐張選、大哥吳錫璋、六弟吳錫錡、七弟吳錫富、八妹吳美惠、九妹吳素梅（依來法師）、十妹蔡素蕙、十一妹吳素芬。

兩位姐姐與我相差約六到八歲，我八歲的時候，大姐已在宜蘭縣政府上班，二姐也到當地的兵工廠工作分擔家計。我上下雖有一個哥哥、兩個弟弟，但那個年代男孩子很寶貝，重男輕女的觀念還是很深，所以家中大小事幾乎都由我來替媽媽分擔，還要幫忙照顧弟弟、妹妹。

那個年代，大家的生活都很清苦，任何可以吃的菜葉都不會輕易丟棄，而是把它們醃製保存起來；尤其我們家人口眾多，就要學會更多食物的製作。比如七月中元節，民間都要拜拜，我們家就會用米做糕點來祭拜，拜好後切起來存放，以備颱風來時有東西吃。

宜蘭經常下雨，東西容易壞，媽媽就會醃製各種醬菜、蘿蔔乾，甚至自己做醬油。因為我常跟著媽媽做事，或多或少都學會一點醃漬的功夫，不過因為後來沒有再做，也都忘記了。

平時下課，我也常跟著媽媽去祖父的菜園裡幫忙。弟弟妹妹年紀小，頂多拔拔草、施施肥，我年紀長，會幫忙挑菜、洗菜，還會一把一把綁起來拿去賣。每次只要我把菜帶去大街小巷繞個兩圈，喊一喊，青菜就賣光了。這些都是平常生活中經常做的事，我很習慣，也不覺得有什麼辛苦，從小就養成勞動的性格了。

我國小一年級時，二次

世界大戰（一九三九〜一

九四五）已經開始；當時，日本政府規定每戶人家都要備有防空洞，一旦警報一響，全部的人都要躲到防空洞裡。印象很深刻的是，我常帶著弟妹躲空襲，空襲過後，看到街上許多房子都倒塌了，甚至整排房子都被炸毀，市中心不能住人了，大家都疏散到鄉下去避難。

當時，我們有一位親戚住在龍潭，只要空襲來臨時，媽媽就會帶著我們去那邊避難。從宜蘭市走到龍潭大約要一個半小時，每次都是我背著八妹美惠走路去；到最後，全身都溼透了，衣服也被磨破，但我從來沒有鬧脾氣說不背了。直到有一次，換成媽媽背妹妹，她突然對我說：「走這麼遠的路，都沒聽你喊苦過，實在很能忍耐。」這就是我的性格，從小就是這樣，不會找理由說不要，自己會承擔起來。