文／潘憲榮

在歷史展演中，石碑扮演著重要的角色。碑，係指豎立的石塊，用途相當多元，記載事件、表彰德行、紀念事物等，因此歷史研究者常將此作為參考依據。一般石碑大多是單獨存在，集中成林出現，格外引人矚目。

台南有一處頗負盛名的石碑林，位於南門公園內，是日據時代城市整治時，將台南各地遷移的古石碑集中於此。大小不一、年代各異的石碑共計六十二座，數量為全台之冠，因而又稱「大碑林」。台南另有「小碑林」，位於赤崁文化園區。

走讀南門公園碑林，有些字跡依然鮮明，有些已模糊。綜觀其內容，大概可分為六類：

記功碑：旨在樹立吏治典範，發揮見賢思齊效果，如〈諾公穆布甘棠遺愛碑記〉、〈興修瀨道功德碑〉。

示告碑：大多用於政府告示，以維護社會秩序，如〈錮婢積習示禁碑記〉、〈嚴禁惡習碑記〉。

修建碑：記錄築城建屋、造橋鋪路等工程記事，如〈重修安瀾橋碑記〉、〈重修望海橋碑記〉。

建築圖碑：呈現建築設計、格局、外觀。如〈萬壽宮圖碑〉、〈風神廟接官亭暨石坊圖〉。

修建捐題碑：刻記捐助人姓名、捐款等相關資料及意義，如〈監生等捐題碑記〉。

墓道碑：主在憑弔故人，抒發情感與德澤，如〈五妃墓道碑〉。

走讀一座座石碑，每座都牽繫著耐人尋味的故事。如〈諾公穆布甘棠遺愛碑記〉，記述清朝諾穆布一七三八年履台，任職巡視台灣監察御史，期間關心民瘼、興利除害、振興文教，民眾感念在心，因而立碑為誌；再如〈錮婢積習示禁碑記〉，清代本有蓄養婢女的習俗，婢女常受歧視與不公平對待，官方因此明令禁止，並立碑保障女權。

石碑林蘊藏豐富的史料和歷史記憶，走一趟碑林，探索先人留下的足跡，同時也帶來諸多人生啟示。