在台灣也看得到長毛象喔！來自西伯利亞凍原、最完整的長毛象骨（右圖），11日起在中正紀念堂（自由廣場）展出。到底長毛象長怎樣？和現在的大象又有什麼不同？看展前，先讓我們在紙上了解一下牠吧。

長毛象其實正式名稱是猛瑪象（Mammoth），牠們最早是在480萬年前出現，在極度寒冷的當時，高大又具攻擊力的長毛象稱霸陸地。成年的長毛象身高3.5至4.5公尺，體重6000至7000公斤。

長毛象為了適應寒冷天候，於是發展出蓬鬆長毛及特殊頭骨，以支撐象牙的重量。牠除了擁有厚達10公分的皮下脂肪和濃密絨毛層，絨毛層外還有50~70公分的長毛。長毛象的象牙也因環境而變得捲曲且長，是為了方便鏟雪及覓食。

長毛象共活躍於地球上約2百萬年之久。牠曾歷經了2次冰河時期。令古生物學家不解的是，像這種精於適應環境的生物為何會滅絕？真正原因至今仍是謎。

許多專家發現，新生代的原始人所居住的房子，大部分都是用象骨堆建而成，原始人也會利用厚暖的象皮和皮革製作皮毯，利用象牙作成精美的雕件及日用品，所以有人推斷長毛象滅絕的主因，除了氣候變遷，還可能是當時人類的大量獵殺造成滅絕。

有些科學家估計，在西伯利亞寒冷的永久凍土中可能埋葬著1千萬頭長毛象的遺骸，這也使得西伯利亞冰原成尋寶的競技場。