昔日的冰原巨獸，雖然只剩硬拼出來的骨骸，但卻也成了考古專家眼中的寶，看似硬梆梆的骨頭化石中所隱藏的DNA，也揭露出長毛象的近親還活生生在台灣。

距離現在10萬到1萬年前，現代象的祖先演化出長毛象、非洲象、亞洲象三種同時並存。但最近研究顯示，血緣關係上，亞洲象比非洲象與長毛象更接近。但在專家眼中就算血緣再親，看似相近，實際上構造還是明顯大不同。

長毛象是現今亞洲象的近親，但兩者之間還是有很大的差異。亞洲象性格溫馴，象牙大多比較直，像台灣最有名的大象林旺，牠的象牙大約是170至180公分。雖然亞洲象與長毛象的體型沒有差太多，但長毛象的象牙硬是比亞洲象長1.5倍，耳朵大小卻是剛好相反。

非洲象則是體型較大，脾氣也很暴躁，常有非洲象夜襲農村的紀錄，牠們不但將作物啃食一空，也常踩死人。也因此訓養的多半是亞洲象。